"Stabil" er ikke nødvendigvis det første ord, man tænker på, når man tænker på kryptovaluta. Men selvom kryptovalutaer som Bitcoin kan variere dramatisk i værdi fra dag til dag eller endda fra time til time, er de stadig langt mere stabile end nogle andre valutaer, der er i omløb i øjeblikket.
Selvom dette kan være en overraskelse for nogle, er det vigtigt at bemærke, at hurtige værdiændringer ikke er et problem, der er begrænset til kryptovalutaer - alle valutaer, uanset om de er fiat- eller kryptovalutaer, risikerer værdiudsving. Mange gange udvikler disse udsving sig til frie fald. Historien er fyldt med fortællinger om drastisk hyperinflation, ligesom Weimarrepublikken mellem krigene. Men desværre er disse historier om drastisk inflation ikke kun begrænset til fortiden. Inflation udgør stadig en farlig risiko for mange lande i dag.
Zimbabwe er et nyligt eksempel: Efter en ufattelig hurtig inflation i 2008 indførte Zimbabwe officielt den amerikanske dollar. Men det løste ikke alle de økonomiske problemer. Fordi der var begrænset adgang til amerikansk valuta, begrænsede regeringen bankudbetalinger til $50 om dagen. Obligationer er siden blevet introduceret for at hjælpe med hyperinflation - men valutaen er stadig begrænset, så udbetalingsgrænserne er stadig stort set gældende.
Venezuela er et andet eksempel. Efter at oliepriserne faldt hurtigt, blev hele økonomien kastet ud i kaos. En venezuelansk bolivar-seddel på 100 (som engang var valutaens højeste pålydende værdi) er nu stort set værdiløs. Der trykkes sedler med højere pålydende værdi, så forbrugerne ikke behøver at medbringe favnfulde kontanter til basale transaktioner, men det gør ikke noget for at løse de underliggende økonomiske problemer. Venezuela har nu den højeste inflationsrate i verden.
Hvordan kryptovaluta hjælper ustabile økonomier
I denne situation med usikkerhed og økonomisk kaos har venezuelanere vendt sig mod en anden valuta: Bitcoin. Mellem august 2014 og november 2016 steg antallet af Bitcoin-brugere i Venezuela fra 450 til svimlende 85,000. Der er en række grunde til, at brugen af Bitcoin hjælper venezuelanere uden adgang til anden stabil valuta. Humanitære organisationer og familiemedlemmer i udlandet kan sende Bitcoin sikkert til venezuelanere i nød. Mange bruger derefter Bitcoin til at købe Amazon-gavekort, hvor essentielle varer og tjenester kan leveres til dem. Finanskrisen i Venezuela har været katastrofal for sundhedsvæsenet, og Bitcoin bruges ofte til at købe hårdt tiltrængt medicin.
Andre ser Bitcoin som et sted at sikre deres opsparing. "Jeg sparer op i bitcoin, og når jeg har brug for penge, veksler jeg dem til bolivarer. Jeg vekslede bare 0.14 bitcoin, og det var nok til at leve i et godt stykke tid," sagde Lili Beth Grela, der leder Cryptobuyers finansafdeling, til Guardian.
Hvorfor kryptovaluta virker
Bitcoin er tilgængelig for alle med en internetforbindelse, hvilket er en fordel i et udviklingsland som Venezuela, hvor de, der har brug for det, måske ikke har en fysisk bankkonto.
Borgere kan enten bruge peer-to-peer-tjenester som LocalBitcoins til at udføre Bitcoin-transaktioner personligt eller en børsmægler til at konvertere Bitcoins til bolivarer eller omvendt.
Selvom Bitcoin objektivt set ikke er en særlig stabil valuta, står den på et langt bedre grundlag end den venezuelanske bolivar. Det betyder, at forbrugerne er mere åbne for at bruge Bitcoin til hverdagstransaktioner, end de ellers ville være. Faktisk er nogle virksomheder endda... udelukkende accepterende betaling i Bitcoin, fordi de ved, at det er mere bekvemt og nyttigt end den lokale valuta.
En anden positiv faktor er, at Bitcoin er fuldstændig fri for regeringens kontrol. Den venezuelanske regering kan ikke trykke flere Bitcoin eller regulere dens værdi. Der er ingen love, der regulerer Bitcoin i Venezuela, i modsætning til USA, hvor det betragtes som en handelsvare. Alligevel er mange Bitcoin-brugere forsigtige og bruger krypterede kommunikationsapps til at tale med hinanden.
"Vi er bange for, at fordi der har været valutakontrol i Venezuela i årevis, ønsker vi ikke åbent at tale om at veksle bolivarer til en anden valuta, især ikke til sortbørskursen," fortalte en Bitcoin-bruger til Guardian.
Frygten er ikke uden grund: Lande som Island, Bolivia, Ecuador og Vietnam har forbudt Bitcoin.
Trods alle disse positive fordele er det vigtigt at huske på, at der stadig er restriktioner, der gør det uoverkommeligt for mange potentielle brugere i udviklingslande at bruge Bitcoin. Bitcoin-transaktionsgebyrer kan variere, nogle gange til et punkt, hvor de er for høje for nogle udviklingslande. Og Bitcoin ses stadig som for volatil for mange lande, især dem med en stærk centralbank. Men i lande, hvor den nationale valuta er mere volatil end Bitcoin, er brugen af denne valuta en tiltalende - og nødvendig - mulighed for borgerne.
Kunne Bitcoin og andre kryptovalutaer blive en pålidelig form for hjælp til fremtidige lande, der rammes af recession og hurtig inflation? Regeringer og borgere i lande med styrtdykkende økonomier er bestemt opmærksomme på mulighederne.
