Kryptowährungen sind im letzten Jahrzehnt zu einer Anlageklasse im Wert von mehreren Billionen Dollar geworden. Während viele Bitcoin als die erste Kryptowährung betrachten, ist die Verwendung von Kryptografie zur Erstellung anonymer Finanztransaktionen der weltweit beliebtesten Kryptowährung um mehr als zwei Jahrzehnte älter.
Begeben wir uns auf die Reise von der allerersten Idee, Kryptografie für anonyme Transaktionen zu nutzen, bis hin zur 2 Billionen Dollar schweren Anlageklasse, zu der Kryptowährungen heute geworden sind.
Ecash: Die erste Kryptowährung
David Chaum, ein Informatiker, Kryptograph und Erfinder, entwickelte die erste Kryptowährung der Welt. 1983 veröffentlichte er ein Papier, in dem er eine Software für anonyme elektronische Geldüberweisungen beschrieb, mit der Benutzer von einer Bank kryptografisch signiertes Geld in einem digitalen Format speichern konnten. Durch die Verwendung von RSA-Blindsignaturen gibt es keine Verbindung zwischen Abhebungs- und Ausgabetransaktionen.
Chaum brachte 10 Millionen Dollar auf, um 1997 DigiCash zu gründen, doch nur eine Handvoll Banken und ein paar Tausend Benutzer probierten das System aus, bevor es 1998 aufgelöst wurde. Dass sich das Konzept nicht durchsetzen konnte, liegt zum Teil am Aufstieg der Kreditkarten, die mehr Komfort und Vorteile bieten, die den Benutzern wichtiger sind als Privatsphäre und Anonymität.
Wei Dai prägt den Begriff „Kryptowährung“
Wei Dai, ein Computeringenieur, erweiterte die Idee der Kryptowährung mit der Einführung von B-Money im Jahr 1998. In einer Forschungsarbeit beschrieb er ein anonymes, verteiltes elektronisches Bargeldsystem und prägte den Begriff „Kryptowährung“. Die Definition und Prinzipien würden den Boden für die Kryptowährungsbewegung in den kommenden Jahren bereiten.
Zu den Kernkonzepten gehörten unter anderem:
- Voraussetzung für rechnerische Arbeit.
- Überprüfung durch eine Community mit einem gemeinsamen Hauptbuch.
- Belohnungen für Mitarbeiter, die Überprüfungen durchführen.
- Vertragsdurchsetzung durch Übertragung und Unterzeichnung von Transaktionen.
Im ursprünglichen Bitcoin-Whitepaper wurde auf Wei Dais B-Money verwiesen, und heute ist ein „Wei“ die kleinste Einheit von Ethereums Ether. Dai merkt jedoch an, dass Satoshi Nakamoto erst nach der Entwicklung von Bitcoin von B-Money erfuhr und ihn in seinem Artikel als Urheber erwähnte.
Die Große Rezession inspiriert Bitcoin
Die globale Finanzkrise von 2008 führte zu einem erheblichen Misstrauen gegenüber dem globalen Bankensystem. Obwohl Bitcoin erst ein Jahr später offiziell eingeführt wurde, macht Satoshi Nakamoto in seinem Whitepaper deutlich, dass die Große Rezession sein Interesse an Bitcoin geweckt hat, und erwähnte im Genesis-Block von Bitcoin sogar Bankenrettungen.
Im Oktober 2008 veröffentlichte Satoshi Nakamoto sein bahnbrechendes Papier „Bitcoin: Ein Peer-to-Peer-System für elektronisches Bargeld“. Das neunseitige Dokument beschreibt ein vertrauensloses System für elektronische Transaktionen, das Transaktionen ohne Zwischenhändler ermöglicht. Im Gegensatz zu vielen anderen Papieren werden diese Konzepte darin auch in leicht verständliche Begriffe heruntergebrochen.
New Liberty: Die erste Krypto-Börse
New Liberty Standard startete 2009 die weltweit erste Kryptobörse. Das Konzept vereinfachte nicht nur den Kauf und Verkauf, sondern legte auch einen Marktwert für Kryptowährungen fest, indem es berechnete, wie viel Energie zum Mining von Münzen erforderlich war. Das Unternehmen blieb zwar nicht lange bestehen, legte aber in den folgenden Jahren den Grundstein für einen völlig neuen Markt.
Weitere Kryptowährungen kommen auf den Markt
Bitcoin bekam ab 2011 Konkurrenz, als andere Kryptowährungen mit ähnlichen Konzepten auf den Markt kamen. So wurde Litecoin zu dieser Zeit zu einem der am schnellsten wachsenden Konkurrenten, da seine schnelleren Algorithmen und die höhere Obergrenze für die Anzahl der ausstehenden Münzen den Wertzuwachs begrenzten.
Im Jahr 2012 führte Peercoin die Idee ein, ein „Pfandnachweis” Konsensmechanismus. Durch das Staking von Coins könnten Kryptowährungsinvestoren Einkommen aus ihren Beständen generieren und gleichzeitig Transaktionen validieren, ohne energieintensive Proof-of-Work-Berechnungen durchführen zu müssen. Diese Ideen würden letztendlich die Grundlage für den Übergang von Ethereum zu einem Proof-of-Stake-System schaffen.
Krypto wird zugänglicher
Brian Armstrong und Fred Ehrsam gründeten Coinbase im Jahr 2012 und machten Kryptowährungen damit für die breite Masse zugänglicher. Mit einer Kreditkarte oder einem Bankkonto konnten Benutzer problemlos Bitcoin und andere Kryptowährungen kaufen, ohne sich um die Einzelheiten der Einrichtung von Software-Wallets oder Blockchain-Ledgern kümmern zu müssen.
Nach ein paar Jahren führten der steigende Wert von Bitcoin und die breitere Zugänglichkeit von Krypto-Assets für die Öffentlichkeit dazu, dass Internal Revenue Service (IRS) hat seine erste Steuerrichtlinie veröffentlicht und erklärt, dass Kryptowährungen nach Steuerrecht als „Eigentum“ betrachtet werden. Die Klassifizierung bedeutet, dass Benutzer, die kaufen und verkaufen, Kapitalertragssteuern zahlen müssen, wie bei Aktien und Anleihen.
Ethereum und der ICO-Wahn
Ethereum, die zweitbeliebteste Kryptowährung der Welt, wurde 2016 eingeführt. Durch die Einführung der Idee von Smart Contracts brachte die Kryptowährung Anwendungsentwickler auf die Blockchain und eröffnete eine Welt neuer Möglichkeiten. Während Erste Münzenangebote (ICOs) waren ein erster Anwendungsfall, die Technologie liegt heute allem von NFTs bis DeFi zugrunde.
Initial Coin Offerings erregten schnell die Aufmerksamkeit der Securities and Exchange Commission (SEC), die darin ein Mittel zur Kapitalbeschaffung unter Umgehung der Wertpapiergesetze sah. Gleichzeitig erkannten Kriminelle die Krypto-Chancen und starteten ICO-Betrügereien, die Krypto-Nutzern und -Investoren Verluste in Millionenhöhe bescherten.
Seit 2014 hat die SEC rund 100 Zwangsmaßnahmen gegen Krypto-Emittenten, Vermögensverwalter, Börsen und andere Parteien eingeleitet. Dazu gehören alles von Unterlassungsanordnungen für den nicht registrierten Verkauf von Wertpapieren über Offenlegungspflichten für börsennotierte Unternehmen bis hin zu Hackern, die in Börsen einbrechen und den Preis von Wertpapieren manipulieren.
Und der Rest ist Geschichte
Kryptowährungen sind seit der Einführung von Ethereum stetig beliebter geworden.
Große Finanzinstitute legten Krypto-Investmentfonds auf, Technologieunternehmen starteten Blockchain-Projekte und die IRS fügte oben auf dem IRS-Formular 1040 eine Krypto-Frage hinzu. Bis 2021 überstieg der Wert aller Krypto-Assets die 2-Billionen-Dollar-Marke, was das einstige Nischenexperiment in eine unverzichtbare Anlageklasse für Investoren und ein immer beliebteres Tauschmittel verwandelte.
Kryptowährungen haben jedoch auch ihre Tücken. Im Jahr 2022 ließ der „Krypto-Winter“ den Wert der Kryptowährungen um mehr als die Hälfte sinken. In der Zwischenzeit Die Implosion von FTX würde die Regulierungsbehörden dazu veranlassen, strenge neue Regeln für Kryptowährungsanlagen zu erlassen. Dennoch könnten diese Maßnahmen dazu führen, dass die legitimen Optionen auf dem Markt als tragfähige Produkte und Lösungen gefestigt werden.
Mit dem Jahr 2024 sind Kryptowährungen eine Anlageklasse von fast 1.5 Billionen US-Dollar, die immer mehr zum Mainstream wird. Mit Ethereums Übergang zu einem Proof-of-Stake-Konsensmechanismus mit Sharding-Funktionen werden sie umweltfreundlicher und effizienter. Und das könnte den Weg für die allgemeine Akzeptanz von Zahlungen und nicht nur von Investitionen ebnen.
Fazit
Viele der heute beliebtesten Kryptowährungen haben ihren Ursprung in den 1980er und 1990er Jahren. Ecash bereitete den Weg für Bitcoin; New Liberty Standard war eine Inspiration für Coinbase; und Ethereum legte den Grundstein für die lebendigen Altcoin-Ökosysteme, die wir heute haben. Wenn Sie sich die Zeit nehmen, die Vergangenheit zu verstehen, können Sie den Weg der Kryptowährungen heute besser verstehen.
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