El acuerdo de Microsoft para reactivar un reactor nuclear en Three Mile Island, Pensilvania (famoso por su fusión parcial en 1979) pone de relieve la enorme y creciente demanda de energía en el sector tecnológico. Si la instalación vuelve a funcionar, producirá suficiente energía para abastecer a unos 800,000 hogares al año, pero esa energía se destinaría a los centros de datos de Microsoft.
Actualmente, la industria tecnológica consume alrededor del 2% de la demanda mundial de electricidad. La EIA estima que esas cifras podrían duplicarse para 2026, gracias a la creciente demanda de los centros de datos, la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas. Estas tres fuentes por sí solas podrían consumir más de 800 TWh de electricidad cada año durante los próximos años.
En este artículo, analizaremos cómo estas dinámicas afectan a los diferentes mercados y qué nos puede deparar el futuro.
¿Cuánta energía consumen las criptomonedas?
Criptomonedas como Bitcoin que utilizan algoritmos de prueba de trabajo Se requiere una gran potencia computacional para acuñar nuevas monedas, y se requiere un mayor esfuerzo computacional cada año para lograr el mismo resultado. Estos altos costos impulsan la escasez que sustenta sus precios de muchas maneras. ¡Actualmente, la energía para minar solo un Bitcoin podría abastecer a 61 hogares estadounidenses durante un año!
No es de sorprender que la demanda de electricidad para alimentar las operaciones de minería de criptomonedas haya crecido significativamente en los últimos años. Según la EIA, las criptomonedas consumen alrededor de 110 TWh de electricidad al año, lo que representa aproximadamente el 0.4 % de la demanda eléctrica anual mundial, o tanto como el consumo total de energía de los Países Bajos.
La EIA espera que estas cifras aumenten un 40% hasta 160 TWh en 2026, pero con una salvedad crítica. Ethereum, la segunda criptomoneda más importante, redujo su demanda de electricidad en un asombroso 99% en 2022 al cambiar a un mecanismo de prueba de participación. Si Bitcoin hiciera un cambio similar o se volviera menos popular, estos requisitos de energía podrían bajar drásticamente.
La minería de criptomonedas también es muy elástica. Si los precios de la energía suben por la tarde, los mineros pueden cerrar y reanudar sus actividades cuando los precios de la energía comiencen a caer nuevamente. Esta dinámica podría limitar el impacto de la minería de criptomonedas en los precios de la energía que pagan los consumidores y podría ayudar a recuperar cualquier exceso de capacidad que de otro modo se desperdiciaría a medida que las energías renovables se generalicen.
¿Cuánta energía utiliza la IA?
La inteligencia artificial (y los modelos de lenguaje de gran tamaño, en particular) consumen enormes recursos computacionales. Como dependen de matemáticas discretas, estos modelos requieren GPU que consumen muchos recursos en lugar de CPU. ¡Una sola consulta de ChatGPT utiliza 2.9 Wh de electricidad en comparación con los apenas 0.3 Wh de una búsqueda en Google!
Por supuesto, la demanda de electricidad para alimentar los LLM y otros modelos de aprendizaje automático también ha aumentado en los últimos años. Según una evaluación de la EIA basada en las ventas de unidades de GPU de NVIDIA, la industria de la IA consume alrededor de 7.3 TWh de electricidad al año. La mayor parte de esa cantidad proviene de empresas como OpenAI y Anthropic.
Si bien eso es menos que los 110 TWh de consumo de energía de las criptomonedas, las proyecciones estiman que la energía de la IA crecerá mucho más rápido y consumirá al menos diez veces más energía entre 2023 y 2026, según las últimas estimaciones. Muchos nuevos competidores están ingresando al mercado y las empresas que requieren sus modelos necesitarán más potencia computacional.
A diferencia de los mineros de criptomonedas, la IA suele implicar un consumo de energía ininterrumpido, lo que limita su capacidad de aprovechar las horas de menor demanda. Como resultado, estos aumentos podrían tener un mayor impacto en los consumidores de electricidad cotidianos, ya que compiten por la electricidad. Esto ha llevado a que las empresas de IA realicen esfuerzos más generalizados para adquirir sus propias fuentes de energía, como Microsoft.
Impacto en los mercados energéticos
El impacto de la creciente demanda de electricidad depende de la región. Por ejemplo, los países nórdicos se benefician de menores costos de electricidad, ya que el clima más frío se traduce en una menor demanda de refrigeración. Países como Estados Unidos y China también tienen costos de electricidad al por mayor mucho más bajos en comparación con la Unión Europea. Estas dinámicas influyen en la ubicación que las empresas eligen para establecerse.
Las proyecciones indican que la demanda de electricidad proveniente de las criptomonedas crecerá entre 2022 y 2026, pero el uso de energía de la IA pasará de ser casi nulo a una porción significativa del pastel. Fuente: IEA
La buena noticia es que tanto la IA como las criptomonedas están avanzando en la reducción de la intensidad energética.
Una vez que tenemos un modo de lenguaje grande entrenado, se necesita mucha menos electricidad para ejecutar el modelo y generar respuestas. Estas dinámicas están allanando el camino para los LLM privados en el dispositivo que podrían reducir el uso de opciones en línea. Además, los fabricantes de hardware están desarrollando procesadores especializados que podrían reducir el consumo de energía.
En el espacio criptográfico, muchas criptomonedas están haciendo la transición a un modelo de prueba de participación después de... Ethereum Al eliminar la prueba de trabajo, estos cambios prácticamente eliminan los requisitos de electricidad y podrían ser un punto de inflexión. Pero, por supuesto, Bitcoin por sí solo comprende aproximadamente la mitad del mercado y no muestra señales de cambiar.
Las energías renovables también podrían desempeñar un papel cada vez más importante en ambos mercados. Si bien la minería de criptomonedas tiene un historial deficiente (alrededor del 65% de la minería se realiza en China, donde el carbón representa el 60% de la combinación energética), las energías renovables se han vuelto cada vez más populares con el tiempo. Y muchos centros de datos preferidos por las empresas de inteligencia artificial han adoptado la energía nuclear, solar y otras alternativas.
Impacto en los mercados de criptomonedas
El impacto en el mercado de criptomonedas podría ser más pronunciado. Con la IA compitiendo por los recursos computacionales, muchos mineros de criptomonedas más pequeños pueden descubrir que ya no pueden competir por la energía y el hardware. Otros están alquilando o vendiendo sus instalaciones de minería de criptomonedas a proveedores de IA que buscan aumentar su capacitación sin construir sus propias instalaciones desde cero.
Según eWeek, Bit Digital, Hive Blockchain Technologies, Hut 8 Corp y Core Scientific son solo algunos de los mineros de Bitcoin que están modernizando sus instalaciones para ayudar a los proveedores de IA. Estas mejoras implican el intercambio de servidores ASIC por máquinas impulsadas por GPU para admitir aplicaciones de IA, pero la inversión masiva en IA hace que la medida sea económica.
Si una cantidad significativa de mineros comienza a abandonar las criptomonedas, el mercado podría ver menos oferta nueva proveniente de la actividad minera y los precios podrían subir. Podríamos ver estos efectos amplificados por mayores costos de energía que podrían hacer que la minería de criptomonedas sea menos rentable, lo que aumentaría la cantidad de jugadores que abandonan la minería de criptomonedas y miran hacia los mercados de IA.
En última instancia, podríamos ver el impacto limitado a las criptomonedas de prueba de trabajo como Bitcoin y no alternativas de prueba de participación como Ethereum.
Lo más importante es...
La batalla por la energía entre las criptomonedas y la IA está transformando los mercados de la electricidad. Si bien las criptomonedas lideran actualmente el consumo de energía, la demanda proyectada de IA aumentará como una bola de nieve y podría superar a las criptomonedas antes de 2026. Este aumento podría afectar los precios y la disponibilidad de la electricidad en todo el mundo, con efectos que varían según la región.
Ambas industrias se esfuerzan por lograr una mayor eficiencia energética: las criptomonedas exploran métodos de validación que consumen menos energía y la IA desarrolla hardware especializado y modelos integrados en los dispositivos. Las crecientes demandas energéticas también están impulsando adaptaciones en la industria, y algunas operaciones de minería de criptomonedas están cambiando para satisfacer las necesidades computacionales de la IA.
Si comercia con criptoactivos, ZenLedger puede ayudarle a organizar todo para la temporada de impuestos. Nuestra plataforma agrega transacciones en billeteras y bolsas, calcula sus ganancias o pérdidas de capital y genera los formularios que debe presentar cada año. ¡Incluso puede detectar oportunidades para reducir su carga fiscal de fin de año con la recolección de pérdidas fiscales!
Este material ha sido elaborado únicamente con fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento profesional. Busque asesoramiento independiente legal, financiero, fiscal o de otro tipo específico para su situación particular.
