Según las Naciones Unidas, la actividad fraudulenta desvía Un estimado 3.6 billones de dólares anuales provenientes de actividades comerciales legítimas y de desarrollo internacional. Esa cifra representa un asombroso 5% del PIB anual mundial. ¿Podría la tecnología blockchain en las contrataciones públicas hacer mella en este problema?
Las contrataciones públicas, mediante las cuales los organismos gubernamentales y las instituciones del sector público compran bienes y servicios al sector privado, representan una parte importante del gasto público. Los dirigentes políticos también utilizan estos fondos para estimular el crecimiento económico e incentivar el desarrollo en sectores específicos.
Por el contrario, el proceso de contratación pública puede tener problemas de corrupción, desde manipulación de licitaciones y sobornos hasta nepotismo y manipulación de contratos.
Las prácticas corruptas inflan los costos, degradan la calidad de los proyectos y erosionan la confianza pública. Algunos ejemplos incluyen: fondos que desaparecen por la acción militar y los escándalos de adquisiciones que surgieron durante la pandemia de COVID-19. Los gobiernos en todo el mundo enfrentó acusaciones de favoritismo y mala conducta financiera en la prisa por asegurar suministros y servicios médicos, lo que puso de relieve las vulnerabilidades del proceso de contratación pública.
Entra la tecnología blockchain. Conceptualmente, la descentralización de la cadena de bloques y la automatización de contratos inteligentes cierran los puntos débiles críticos del proceso de adquisiciones que son vulnerables a intervenciones corruptas. El registro distribuido y transparente de la cadena de bloques arroja luz sobre detalles que antes eran difíciles de rastrear o ver con claridad.
Si bien la tecnología blockchain aún está en sus etapas iniciales, su impacto en las contrataciones públicas podría agilizar procesos, reducir la corrupción y transformar un aspecto importante del sector público.
Cómo funciona la tecnología blockchain para la contratación pública
Antes de profundizar en más detalles, revisemos cómo puede funcionar blockchain en la contratación pública.
- Libro de contabilidad digital: Piense en la cadena de bloques como un libro de contabilidad o registro digital. A diferencia de un libro de contabilidad tradicional, este se distribuye a través de una red de computadoras (nodos). Todas las partes interesadas en la cadena de compras pueden ver el libro de contabilidad en cualquier momento.
- Bloques de datos: Cada entrada del libro mayor es un bloque de datos. Este bloque puede contener distintos tipos de información; por ejemplo, en el contexto de las contrataciones públicas, puede incluir detalles de un contrato o una transacción.
- Descentralizado y Transparente: Cada computadora en la red blockchain tiene una copia idéntica del libro de contabilidad, lo que significa que el libro de contabilidad está descentralizado. Cuando alguien agrega un nuevo bloque de datos, la información es visible para todos en la red.
- Transparencia: Esta transparencia garantiza que todos los participantes puedan ver el historial completo de transacciones.
- Registros inmutables: Una vez que alguien añade un bloque a la cadena, es prácticamente imposible modificarlo o eliminarlo. Este proceso se denomina “inmutabilidad” y se asegura mediante técnicas criptográficas complejas que hacen que la cadena de bloques sea segura y a prueba de manipulaciones.
- Consenso para la validación: Antes de añadir un nuevo bloque a la cadena, la red de ordenadores debe acordar (o llegar a un consenso) que la información es válida. Este mecanismo de consenso impide entradas fraudulentas de una sola parte o de otras fuentes.
Simplificando las adquisiciones con tecnología blockchain
El atractivo de la tecnología blockchain reside en su capacidad de hacer que los procesos de contratación sean más transparentes y menos engorrosos. Tradicionalmente, las contrataciones implican múltiples pasos (desde la licitación hasta la adjudicación final de los contratos), cada uno con sus complejidades, papeleo y docenas, si no cientos, de oportunidades de fraude o corrupción.
Este gráfico del Foro Económico Mundial ofrece una visión general de los desafíos que plantea la corrupción en la contratación pública.
La automatización de contratos inteligentes ahorra dinero en el ciclo de adquisiciones
Otra ventaja importante de la tecnología blockchain en el ámbito de las compras es su capacidad para reducir los costes operativos. Al agilizar los flujos de trabajo y eliminar pasos redundantes, la tecnología blockchain puede reducir los gastos administrativos. Esta eficiencia no se limita a minimizar los procesos basados en papel, sino que también permite optimizar la cadena de suministro, hacer más eficiente la gestión de datos y ahorrar tiempo.
Los contratos inteligentes en la cadena introducen un nuevo nivel de automatización, reduciendo los gastos administrativos al minimizar la necesidad de intermediarios y el exceso de papeleo, disminuyendo directamente los costos operativos.
Por ejemplo, los contratos inteligentes en una cadena de bloques pueden ejecutar acuerdos automáticamente cuando las partes cumplen condiciones predefinidas sin verificación humana. Este proceso reduce significativamente la intervención manual, la probabilidad de errores y las oportunidades de manipulación corrupta de fondos. La automatización de contratos inteligentes agiliza el proceso de adquisiciones y reduce las oportunidades de prácticas corruptas.
La adquisición a través de la tecnología blockchain reduce los plazos de cumplimiento
Otra ventaja importante de la tecnología blockchain en materia de contratación pública es el ahorro de tiempo. La agilización de los procesos de verificación y ejecución de contratos puede reducir significativamente el tiempo transcurrido entre la licitación y la entrega. Esta eficiencia es crucial en sectores en los que hay vidas en juego, como los servicios de emergencia, la respuesta a catástrofes o la salud pública.
Por ejemplo, Forbes (aqui) que los desastres climáticos en Estados Unidos han costado un promedio de 18 mil millones de dólares anuales durante los últimos cinco años. En 2023, la Fundación Algorand se asoció con la Disaster Services Corporation Society en Tennessee y Florida para lanzar el proyecto Cartera de supervivencia KARE para facilitar la distribución de bienes a las familias desplazadas o afectadas por desastres naturales.
Mediante una aplicación móvil, las familias verifican su identidad, reciben una distribución de créditos y los canjean por suministros esenciales directamente desde Amazon en tan solo 24 horas, en comparación con un proceso tradicional de principio a fin que podría llevar varios meses. Los resultados de la billetera mostraron un ahorro de costos directos del 50%.
Mejorar la transparencia: la tecnología blockchain como herramienta anticorrupción en las contrataciones públicas
El poder transformador de la cadena de bloques va mucho más allá de la eficiencia: es un arma potente en la lucha contra la corrupción en las contrataciones públicas. Por su propio diseño, la cadena de bloques mejora la transparencia y fomenta la rendición de cuentas, dos elementos cruciales para disuadir las prácticas corruptas.
La tecnología de registro descentralizado de blockchain registra cada transacción y contrato en el proceso de adquisición de forma transparente e inmutable. Esta transparencia significa que una vez que se crea un registro, no se puede alterar ni eliminar sin dejar rastro.
Esta característica reduce significativamente las posibilidades de actividades fraudulentas, ya que todos los cambios son visibles y rastreables para todas las partes interesadas. Este nivel de transparencia es un factor disuasorio contra la corrupción, ya que facilita el seguimiento y la auditoría de las transacciones, lo que aumenta la integridad del proceso de contratación.
Cuando los sistemas de compras funcionan con una cadena de bloques, se benefician de un registro único e inmutable de transacciones. Todas las partes pueden acceder a la misma información las 24 horas del día, lo que reduce y elimina las disputas por conciliación.
La tecnología blockchain también mejora la trazabilidad en las compras. Mantener un registro inmutable de todas las transacciones permite un fácil seguimiento de los bienes y servicios desde el origen hasta la entrega. Este nivel de trazabilidad no solo es eficiente, sino que también desincentiva a los actores maliciosos al impulsar la rendición de cuentas.
La tecnología blockchain permite a todas las partes involucradas tener visibilidad en tiempo real del proceso de adquisiciones. Esta supervisión continua garantiza la rendición de cuentas en cada paso. La transparencia de la tecnología blockchain puede evitar los típicos acuerdos secretos y acuerdos ocultos que suelen ser sinónimo de corrupción en las adquisiciones.
La incorporación de la tecnología blockchain en las contrataciones públicas implica mucho más que simplemente hacer que los procesos sean más rápidos y rentables. La tecnología blockchain puede ayudar a transformar el ecosistema de contrataciones en uno inherentemente transparente, responsable y resistente a la corrupción.
Alcance global: Blockchain en las contrataciones públicas
La tecnología blockchain está ganando terreno más allá de la fase experimental. La Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA), una enorme agencia gubernamental que no es conocida por su innovación de vanguardia, está adoptando la tecnología blockchain para modernizar y agilizar algunos procesos de adquisiciones.
IBM (aqui) que Dubai se ha embarcado en un ambicioso plan para convertirse en el primer gobierno del mundo impulsado por blockchain, incluido el uso de blockchain para el cumplimiento de las contrataciones públicas.
Varias agencias de la ONU son pioneras en la adopción de la tecnología blockchain. Las Comisiones Regionales de las Naciones Unidas (UNRCs) y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) lanzaron una iniciativa blockchain para facilitar el comercio y mejorar la competitividad. El proyecto, de tres años de duración, se centrará en la implementación de la tecnología blockchain para transformar las operaciones aduaneras y comerciales en cinco países en desarrollo seleccionados (Líbano, Kenia, México, Mongolia y Uzbekistán).
Seguir adelante
Si bien el impacto de la tecnología blockchain en las contrataciones públicas podría ser transformador, no es una panacea. Los políticos y las personas poco éticas siguen estando al mando de muchos proyectos fallidos. La tecnología blockchain no puede abordar problemas sistémicos profundamente arraigados, como el favoritismo o las malas políticas públicas. Una contratación pública eficaz depende de soluciones tecnológicas como la tecnología blockchain, marcos de políticas sólidos y prácticas de gobernanza ética.
Una pregunta interesante es: ¿las criptomonedas se convertirán en la moneda predeterminada para las contrataciones públicas o la conversión a moneda fiduciaria será la respuesta final? ¿Qué opinas?
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Este material ha sido elaborado únicamente con fines informativos y no tiene como objetivo brindar asesoramiento fiscal, legal o financiero. Debe consultar a sus asesores fiscales, legales y contables antes de realizar cualquier transacción.
