”Vakaa” ei välttämättä ole ensimmäinen sana, joka tulee mieleen kryptovaluutasta. Vaikka kryptovaluuttojen, kuten Bitcoinin, arvo voi vaihdella dramaattisesti päivästä toiseen tai jopa tunnista toiseen, ne ovat silti paljon vakaampia kuin jotkut muut tällä hetkellä liikkeessä olevat valuutat.
Vaikka tämä saattaa olla yllätys joillekin, on tärkeää huomata, että nopeat arvonmuutokset eivät ole vain kryptovaluuttojen ongelma – kaikki valuutat, olivatpa ne fiat- tai kryptovaluuttoja, altistuvat arvonvaihteluille. Usein nämä vaihtelut muuttuvat vapaiksi pudotuksiksi. Historia on täynnä tarinoita dramaattisesta hyperinflaatiosta, kuten sotien välisestä Weimarin tasavallasta. Mutta valitettavasti nämä dramaattisen inflaation tarinat eivät rajoitu vain menneisyyteen. Inflaatio aiheuttaa edelleen vaarallisen riskin monille maille.
Zimbabwe on tuore esimerkki: käsittämättömän nopean inflaation jälkeen vuonna 2008 Zimbabwe otti virallisesti käyttöön Yhdysvaltain dollarin. Mutta se ei ratkaissut kaikkia taloudellisia ongelmia. Koska Yhdysvaltain valuuttaa oli rajoitetusti saatavilla, hallitus rajoitti pankkinostot 50 dollariin päivässä. Sittemmin on otettu käyttöön joukkovelkakirjoja hyperinflaation torjumiseksi – mutta valuutta on edelleen rajoitettu, joten nostorajoitukset ovat suurelta osin edelleen voimassa.
Venezuela on toinen esimerkki. Öljyn hinnan laskiessa nopeasti koko talous ajautui myllerrykseen. Sadan Venezuelan bolivarin seteli (joka oli aikoinaan valuutan suurin nimellisarvo) on nyt lähes arvoton. Suurempia seteleitä painetaan, jotta kuluttajien ei tarvitse ottaa sylissään käteistä mukaan perusmaksuihin, mutta se ei ratkaise taustalla olevia taloudellisia ongelmia. Venezuelassa on nyt maailman korkein inflaatio.
Kuinka kryptovaluutta auttaa epävakaita talouksia
Tässä epävarmuuden ja taloudellisen kaaoksen tilanteessa venezuelalaiset ovat siirtyneet toiseen valuuttaan: Bitcoiniin. Elokuun 2014 ja marraskuun 2016 välisenä aikana Bitcoinin käyttäjien määrä Venezuelassa nousi räjähdysmäisesti 450:stä hämmästyttävään 85 000:een. On useita syitä, miksi Bitcoinin käyttö auttaa venezuelalaisia, joilla ei ole pääsyä muuhun vakaaseen valuuttaan. Humanitaariset järjestöt ja perheenjäsenet ulkomailla voivat lähettää Bitcoinia turvallisesti apua tarvitseville venezuelalaisille. Monet käyttävät sitten Bitcoinia ostaakseen Amazon-lahjakortteja, joilla heille voidaan toimittaa välttämättömiä tavaroita ja palveluita. Venezuelan talouskriisi on ollut katastrofaalinen terveydenhuollolle, ja Bitcoinia käytetään usein kipeästi kaivattujen lääkkeiden ostamiseen.
Toiset taas näkevät Bitcoinin paikkana, johon he voivat turvata säästönsä. ”Säästän bitcoiniin ja kun tarvitsen rahaa, vaihdan sen bolivareiksi. Vaihdoin juuri 0.14 bitcoinia ja se riitti elämiseen pitkäksi aikaa”, sanoi Cryptobuyerin talousosastoa johtava Lili Beth Grela. Holhooja.
Miksi kryptovaluutta toimii
Bitcoin on kaikkien internetyhteyden omaavien saatavilla, mikä on etu kehitysmaassa, kuten Venezuelassa, jossa apua tarvitsevilla ei välttämättä ole fyysistä pankkitiliä.
Kansalaiset voivat käyttää joko vertaisverkkopalveluita, kuten LocalBitcoinsia, Bitcoin-tapahtumien suorittamiseen henkilökohtaisesti, tai valuutanvaihtoa Bitcoinien muuntamiseksi bolivareiksi tai päinvastoin.
Vaikka Bitcoin ei objektiivisesti katsottuna ole kovin vakaa valuutta, se on paljon paremmalla pohjalla kuin Venezuelan bolivar. Tämä tarkoittaa, että kuluttajat ovat avoimempia käyttämään Bitcoinia jokapäiväisiin maksutapahtumiin kuin muuten olisivat. Itse asiassa jotkut yritykset ovat jopa... yksinomaan hyväksymällä maksu Bitcoinilla, koska he tietävät sen olevan kätevämpää ja hyödyllisempää kuin paikallinen valuutta.
Toinen positiivinen tekijä on, että Bitcoin on täysin vapaa hallituksen kontrollista. Venezuelan hallitus ei voi painaa lisää Bitcoinia tai säännellä sen arvoa. Venezuelassa ei ole Bitcoinia säänteleviä lakeja, toisin kuin Yhdysvalloissa, jossa sitä pidetään hyödykkeenä. Silti monet Bitcoinin käyttäjät ovat varovaisia ja käyttävät salattuja viestintäsovelluksia kommunikoidakseen keskenään.
”Pelkäämme, koska Venezuelassa on ollut valuuttasääntelyä vuosia, emmekä halua avoimesti puhua bolivarin vaihtamisesta toiseen valuuttaan, etenkään mustan pörssin vaihtokurssilla”, eräs Bitcoin-käyttäjä kertoi. Holhooja.
Pelot eivät ole perusteettomia: Maat, kuten Islanti, Bolivia, Ecuador ja Vietnam, ovat kieltäneet Bitcoinin.
Kaikista näistä positiivisista puolista huolimatta on tärkeää pitää mielessä, että Bitcoinin käyttö on edelleen rajoitettua monille kehitysmaiden potentiaalisille käyttäjille. Bitcoin-tapahtumamaksut voivat vaihdella, joskus jopa niin korkeat, että ne ovat liian korkeita joillekin kehitysmaille. Ja Bitcoinia pidetään edelleen liian epävakaana monissa maissa, erityisesti niissä, joissa on vahva keskuspankki. Mutta maissa, joissa kansallinen valuutta on epävakaampi kuin Bitcoin, tämän valuutan käyttö on houkutteleva – ja välttämätön – vaihtoehto kansalaisilleen.
Voisivatko Bitcoinista ja muista kryptovaluutoista tulla luotettava apu tulevaisuuden maille, joita kohtaavat taantuma ja nopea inflaatio? Hallitukset ja kansalaiset maissa, joissa talous on romahtamassa, kiinnittävät varmasti huomiota näihin mahdollisuuksiin.
