2021年9月、エルサルバドルは世界で初めてビットコインを法定通貨として採用した国として注目を集めた。ナイブ・ブケレ大統領の目標は、金融包摂を促進し、米ドルへの依存度を減らし、エルサルバドルをデジタルイノベーションの技術拠点として位置づけることだった。
この決定は国内外で賛否両論を巻き起こし、仮想通貨が国家通貨として実現可能かどうかという疑問を投げかけた。それから約3年後、エルサルバドルのビットコイン実験は成功したと言えるのだろうか？
この記事では、なぜこの国がビットコインを採用したのか、そして市民や国際機関からの当初の反応を探るとともに、2024年におけるその進捗状況についても最新情報をお伝えします。
エルサルバドルがビットコインを採用した理由と時期
エルサルバドルにおけるビットコインの導入は、2021年6月に同国の議会がビットコイン法を可決し、ビットコインを米ドルと並ぶ法定通貨として認めたことから始まった。その理由は以下のとおりである。
- 金融インクルージョン人口の約70%は銀行口座を持たず、従来の金融サービスを利用できませんでした。社会はビットコインを金融包摂を促進する手段として捉え始めました。この点については、この記事の後半で詳しく見ていきます。
- 送金： 海外で働く家族からエルサルバドル国民に送金される資金は、同国のGDPの20%以上を占めている。しかし、これらの送金には高額な手数料と長い処理時間が伴うという課題があった。ビットコインは、こうしたコストを削減し、送金速度を向上させることができる。
- Innovation: ブケレ大統領は外国からの投資を誘致し、自国をイノベーションハブとして位置づけようとした。政府は Chivoウォレット国家が支援するデジタルウォレットを提供し、登録ユーザー全員に30ドル相当のビットコインを無料で提供することで、ビットコインの利用を促進した。
これらの取り組みと並行して、ブケレ大統領は仮想通貨を動力源とし、ビットコイン担保債券で資金調達を行う「ビットコインシティ」の創設を目指した。こうした野心的な目標にもかかわらず、国際通貨基金（IMF）と世界銀行は、ビットコインの価格変動の激しさと、既に脆弱な経済に対する潜在的なリスクについて懸念を示した。
市民および国際社会からの最初の反応
エルサルバドルがビットコインを採用するという決定は、国内および国際社会において賛否両論を巻き起こした。国内では、多くのエルサルバドル国民が懐疑的で、国民の大部分が困惑または無関心を示した。
ビットコイン法が施行された直後に行われた調査によると、ほとんどの国民は新しい通貨を受け入れることに躊躇しており、多くの人が馴染みのある米ドルを好む傾向にあった。
さらに事態を複雑にしたのは、取引の遅延、不具合、ハッキングによる損失など、散々なローンチに見舞われたChivoウォレットの導入だった。法律施行後数ヶ月の間には、経済不安やビットコインの価格変動が日常生活に及ぼす影響を懸念する市民による抗議活動が勃発した。
対照的に、世界の暗号通貨コミュニティはこの小国の大胆な行動を称賛し、ビットコイン支持者たちはこの実験を暗号通貨の主流化に向けた重要な一歩として高く評価した。
なぜエルサルバドル人はビットコインを全面的に受け入れていないのか？
エルサルバドル国民の間でのビットコインの日常的な利用は依然として限られている。最近の報告によると、ビットコインを積極的に取引に利用しているのは人口の20％未満であり、大多数は依然として米ドルを好んでいる。
Chivo Walletは、政府の奨励策による初期の急増後、比較的普及が進んでいない。中小企業はビットコインの複雑さと価格変動の激しさに魅力を感じず、多くの企業にとって実用的ではない選択肢となっている。
既存システムの相対的安定性
ビットコインの普及率が低い理由の一つとして、深刻な金融危機に直面しているラテンアメリカ諸国と比べて、エルサルバドルの経済が比較的安定していることが挙げられるかもしれない。
アルゼンチンとベネズエラでは、ハイパーインフレと急激な通貨切り下げにより、国民は経済崩壊への備えとしてビットコインなどの代替手段を求めるようになった。一方、エルサルバドルは2001年に米ドルを採用したことで、より安定した金融環境を維持している。
ドルの安定性はエルサルバドル国民に安心感を与え、日常的な取引においてビットコインのような変動の激しい仮想通貨に切り替える意欲を低下させている。
「金融包摂」の裏側
2つ目の理由は より深く掘り下げて 「金融包摂」において。 興味深い記事 イェール大学が行った調査の結果をまとめると、発展途上国の多くの「銀行口座を持たない」人々は、金融システムにおいて匿名でいることを好むということがわかる。そして、彼らを責めることができるだろうか？
ラテンアメリカ諸国の多くは、極めて高い金利を課す略奪的な銀行業務を容認しており、それらはしばしば規制されていない。一方で、政府が銀行口座の資金の流れを監視できるマネーロンダリング対策法も存在する。
多くのエルサルバドル人は非公式経済で生計を立てている。彼らの利益は非常に少なく、もし「金融包摂」が単に政府が税金徴収を自動化することを意味するだけなら、彼らがそれに興味を持たないのは当然のことだ。
こうした背景と、Chivo Walletの立ち上げ時のトラブルや初期のハッキング被害を合わせると、政府の奨励策にもかかわらずビットコインの普及が遅れている理由が容易に理解できる。多くの市民は、完璧とは程遠いものの、現状で機能している既存の現金ベースのシステムから、わざわざ移行する必要性を感じていないのだ。
2024年進捗報告：エルサルバドルのビットコイン実験は成功したのか？
2024年現在、ビットコイン実験は賛否両論の結果をもたらしている。一方で、政府はビットコイン推進政策に関連した観光客や海外投資の増加など、いくつかの成功事例を喧伝している。
ブケレ大統領は、特に強気相場のサイクルにおいて、ビットコインの価値が時間とともに上昇していることを、同国の健全な投資の証拠として挙げている。
観光客数と一部の海外投資は増加しているものの、批評家たちは、これらの増加はビットコインの価格変動に伴うリスクを相殺するものではないと主張している。ビットコインの価格変動は、エルサルバドル国民と国際社会の双方にとって依然として大きな懸念事項となっている。
もう一つの問題は透明性です。いくつかの金融記事は、ビットコイン準備金や政策方針に関する政府の透明性の欠如を批判しています。
ビットコインの導入は、エルサルバドルと国際金融機関との関係に緊張をもたらした。IMFは、長期的な金融リスクを警告し、同国に対し仮想通貨政策を放棄するよう繰り返し促している。
とはいえ、エルサルバドルのビットコインへの取り組みは、進化し続ける事例研究として興味深い。2023年1月に施行されたデジタル資産発行法（LEAD）により、実物資産（RWA）のトークン化が可能となり、ステーブルコインの発行や債務および農産物のトークン化の基礎が築かれた。
2024年8月、政府は 重要な改革 ビットコインサービスプロバイダー（PSB）、デジタル資産サービスプロバイダー（DASP）、およびデジタル資産の発行に関わる関係者に影響を与えるLEAD。
しかし、批判者たちは、規制策定における国民との協議の減少や透明性の欠如が続いていることを懸念しており、論争は続いている。
エルサルバドルのビットコイン実験から得られた教訓
この実験が進むにつれて、他の国々による将来の暗号通貨導入の取り組みに役立つ可能性のある、いくつかの重要な教訓が明らかになった。
- 仮想通貨の価格変動は、政府が必ずしも制御できるとは限らない、常に予測不可能な要素である。
- 導入には、教育と、既存システムを改善する使いやすいインフラが必要となる。
- 大手貿易金融機関とのグローバルな金融関係における課題
- 仮想通貨は観光客やニッチな投資を呼び込む可能性はあるが、より根深い経済問題の解決にはつながらないかもしれない。
エルサルバドルの未来はどうなるのか？
エルサルバドルの試みは、ビットコインが世界舞台で辿ってきた軌跡を彷彿とさせる。なぜなら、その影響（良い面も悪い面も）の全容はまだ明らかになっていないからだ。世界の金融界は、エルサルバドルがビットコインへの賭けを持続可能な経済戦略へと転換できるかどうかを注視していく。
現時点では、これは仮想通貨を金融システムに統合することを検討しているあらゆる国にとって、非常に興味深い事例研究となるだろう。
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