Τα κρυπτονομίσματα έχουν εξελιχθεί από ένα άγνωστο χόμπι σε μια κατηγορία περιουσιακών στοιχείων τρισεκατομμυρίων δολαρίων την τελευταία δεκαετία. Ενώ οι δυνατότητες για θεαματικά κέρδη από κρυπτονομίσματα και μη ανταλλάξιμα tokens (NFT) πολλών εκατομμυρίων δολαρίων είναι γνωστές εδώ και καιρό, οι άνθρωποι μόλις αρχίζουν να κατανοούν το περιβαλλοντικό κόστος της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων.
Ας ρίξουμε μια ματιά στο γιατί τα κρυπτονομίσματα και τα NFT καταναλώνουν ενέργεια, πόση ενέργεια καταναλώνουν και πιθανές λύσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Μόνο το Bitcoin καταναλώνει περίπου 200 TWh ενέργειας κάθε χρόνο, που μεταφράζεται σε 114 εκατομμύρια τόνους αποτυπώματος άνθρακα CO2. Ευτυχώς, υπάρχουν αλλαγές στις εργασίες για να γίνουν τα κρυπτονομίσματα πιο φιλικά προς το περιβάλλον.
Γιατί τα κρυπτονομίσματα καταναλώνουν ενέργεια
Τα κρυπτονομίσματα έχουν κατακλύσει τον χρηματοοικονομικό κόσμο. Χρησιμοποιώντας την κρυπτογραφία, η τεχνολογία αποκλείει τους χρηματοοικονομικούς μεσάζοντες διευκολύνοντας τις συναλλαγές peer-to-peer. Η ίδια τεχνολογία παρέχει ένα δημόσιο βιβλίο συναλλαγών για επαλήθευση από οποιονδήποτε, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι κανείς δεν μπορεί να παραβιάσει τις συναλλαγές.
Τα περισσότερα κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούν έναν μηχανισμό απόδειξης εργασίας (PoW) για την ασφαλή επεξεργασία συναλλαγών peer-to-peer χωρίς τρίτο μεσάζοντα. Με απλά λόγια, οι εξορύκτες πρέπει να λύσουν αυθαίρετα μαθηματικά παζλ για να επικυρώσουν συναλλαγές και να δημιουργήσουν νέα κρυπτονομίσματα. Αυτά τα παζλ απαιτούν σημαντική υπολογιστική ισχύ για την επίλυση.
Πολλά κρυπτονομίσματα έχουν επίσης μια μαθηματικά περιορισμένη προσφορά tokens. Για παράδειγμα, το Bitcoin έχει ένα σκληρό όριο 21 εκατομμυρίων tokens, καθιστώντας το ένα σπάνιο αγαθό από επενδυτικής άποψης. Τα μαθηματικά παζλ γίνονται πιο δύσκολα με κάθε νέο Bitcoin, γεγονός που μεταφράζεται σε υψηλότερο ποσοστό κατακερματισμού (ή υπολογισμούς που απαιτούνται για την επίλυσή τους).
Κατανάλωση Ενέργειας Κρυπτογράφησης
Το Bitcoin καταναλώνει περίπου 200 τεραβατώρες (TWh) ετησίως, σύμφωνα με το Digiconomist, κάτι που μεταφράζεται σε αποτύπωμα άνθρακα 114 μεγατόνων (Mt) διοξειδίου του άνθρακα. Συγκριτικά, αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στην κατανάλωση ενέργειας που καταναλώνει η Ταϊλάνδη. Και μια μόνο συναλλαγή BTC καταναλώνει τόση ενέργεια όση καταναλώνει ένα μέσο αμερικανικό νοικοκυριό σε 75 ημέρες.
Ενώ η ποσότητα ενέργειας είναι εύκολο να υπολογιστεί, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις παραμένουν λιγότερο σαφείς. Οι εκτιμήσεις για το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ηλεκτρικής ενέργειας στο μείγμα που τροφοδοτεί το Bitcoin κυμαίνονται από την εκτίμηση του Cambridge Centre for Alternative Finance κατά 39% έως την αμφιλεγόμενη εκτίμηση του παρόχου υπηρεσιών ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων CoinShares κατά 73%.
Μια νέα ερευνητική εργασία του Φεβρουαρίου 2022 υποδηλώνει ότι η έξοδος της Κίνας από τον χώρο της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων μπορεί να έχει αυξήσει την ένταση άνθρακα της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων λόγω της μειωμένης πρόσβασης στην υδροηλεκτρική ενέργεια. Από τον Αύγουστο του 2021, οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντιπροσωπεύουν μόλις το 25.1% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για τους εξορύκτες - μειωμένη από 41.6% το 2020.
Υπάρχει επίσης το αυξανόμενο πρόβλημα των ηλεκτρονικών αποβλήτων από την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Η Digiconomist εκτιμά ότι η εξόρυξη Bitcoin παράγει 36.56 κιλοτόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων κάθε χρόνο, ποσότητα που ισοδυναμεί με όλα τα μικρά ηλεκτρονικά απόβλητα που παράγει η Ολλανδία ετησίως. Αυτό αντιστοιχεί σε σχεδόν 400 γραμμάρια (~2.5 iPhones) ηλεκτρονικών αποβλήτων ανά Bitcoin.
Τέλος, αξίζει να επισημανθεί ότι το Bitcoin αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 41.7% της αγοράς κρυπτονομισμάτων. Εκτός από το Bitcoin, το Ethereum καταναλώνει 112 TWh με αποτύπωμα άνθρακα 62.7 Mt, ενώ το meme coin, Dogecoin, καταναλώνει σχεδόν επτά TWh με αποτύπωμα άνθρακα 3.5 Mt. Άλλα κρυπτονομίσματα προσθέτουν σε αυτά τα στοιχεία.
Κατανάλωση ενέργειας NFT
Τα μη ανταλλάξιμα tokens παρέχουν επαληθεύσιμη ψηφιακή σπανιότητα και απόδειξη ιδιοκτησίας για ψηφιακή τέχνη, αντικείμενα εντός παιχνιδιού, ακόμη και ψηφιακές αναπαραστάσεις πραγματικών αντικειμένων, όπως ακίνητα. Ενώ η τεχνολογία επιτρέπει στους ψηφιακούς καλλιτέχνες και τους παίκτες να κερδίζουν τα προς το ζην, συχνά συνοδεύονται από το ίδιο περιβαλλοντικό κόστος με τα ανταλλάξιμα κρυπτονομίσματα.
Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα NFT χρησιμοποιούν τους ίδιους μηχανισμούς blockchain με τα κρυπτονομίσματα. Για παράδειγμα, κατά την παραγωγή ενός νέου NFT στο blockchain του Ethereum, απαιτείται ο ίδιος μηχανισμός απόδειξης εργασίας για την προσθήκη του διακριτικού στο blockchain. Δεδομένου ότι τα περισσότερα NFT υπάρχουν στο blockchain του Ethereum, συνήθως έχουν σημαντικό αποτύπωμα άνθρακα.
Ο Μέμο Ακτέν, ένας καλλιτέχνης και μηχανικός υπολογιστών, συγκέντρωσε δεδομένα από 8,000 συναλλαγές στο SuperRare και εκτίμησε την κατανάλωση ενέργειας και το αποτύπωμα άνθρακα διαφόρων δραστηριοτήτων NFT (βλ. παραπάνω). Στην πραγματικότητα, ο μέσος καλλιτέχνης καταναλώνει περίπου δέκα MWh και παράγει έξι τόνους CO2, που ισοδυναμούν με πτήση για 57 ώρες ή με χρήση τριών ετών οικιακής ηλεκτρικής ενέργειας.
Πιθανές λύσεις στο πρόβλημα
Το Ethereum και άλλα blockchains στρέφονται γρήγορα σε μηχανισμούς απόδειξης συμμετοχής (PoS) για να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας και το αποτύπωμα άνθρακα. Αντί να σπαταλά υπολογιστικούς πόρους σε γρίφους, το PoS αξιοποιεί τη θεωρία παιγνίων για να καταλήξει σε μια συναίνεση, δίνοντας κίνητρα στους χρήστες να ποντάρουν μέρος των κρυπτονομισμάτων τους για την επαλήθευση συναλλαγών.
Εδώ είναι πώς αυτό λειτουργεί:
Οι επικυρωτές πρέπει να στοιχηματίσουν ένα συγκεκριμένο ποσό κρυπτονομίσματος. Το δίκτυο επιλέγει επικυρωτές τυχαία για να δημιουργήσουν μπλοκ όταν επιλεγούν και να επικυρώσουν προτεινόμενα μπλοκ όταν δεν επιλεγούν. Σε αντάλλαγμα, λαμβάνουν ανταμοιβές για την πρόταση νέων μπλοκ και την επιβεβαίωση μπλοκ που έχουν δει. Εάν βεβαιώσουν ένα κακόβουλο μπλοκ, χάνουν το στοιχηματισμένο κρυπτονόμισμά τους.
Το Ethereum 2.0 θα είναι ενεργειακά αποδοτικό κατά 99.9%, με μόνο έναν υπολογιστή να έχει αντιστοιχιστεί σε κάθε συναλλαγή. Εν τω μεταξύ, νέα blockchains, όπως το PolkaDot και το Hive, χρησιμοποιούν ήδη μηχανισμούς PoS, επιτρέποντας στους δημιουργούς NFT και σε άλλους να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα τους αυτή τη στιγμή. Υπάρχουν ακόμη και πλατφόρμες ειδικά για NFT, όπως το Atomic Hub και το NFT Showroom.
Φυσικά, υπάρχουν κάποιες επικρίσεις για τους μηχανισμούς PoS. Το πιο συνηθισμένο παράπονο είναι ότι είναι λιγότερο δοκιμασμένοι σε μάχη από τους μηχανισμούς PoW, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν κάποιες δυσκολίες στην πορεία. Μια άλλη ανησυχία είναι ότι οι μηχανισμοί PoS θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν την εξουσία σε μια μικρότερη ομάδα ατόμων, με αποτέλεσμα μεγαλύτερο συγκεντρωτισμό.
Η κατώτατη γραμμή
Τα κρυπτονομίσματα και τα μη ανταλλάξιμα tokens έχουν γίνει μια αγορά τρισεκατομμυρίων δολαρίων την τελευταία δεκαετία. Δυστυχώς, πολλές τεχνολογίες blockchain εξακολουθούν να βασίζονται σε μηχανισμούς απόδειξης εργασίας που καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και παράγουν ένα τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα. Ευτυχώς, η αλλαγή είναι καθ' οδόν.
Οι επενδυτές και οι λάτρεις που ανησυχούν για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των κρυπτονομισμάτων και των NFT έχουν στη διάθεσή τους έναν αυξανόμενο αριθμό εναλλακτικών λύσεων. Το Ethereum 2.0 θα εγκαινιάσει επίσης μια νέα εποχή ενεργειακής απόδοσης, καθώς το δεύτερο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο και το πιο εκτεταμένο δίκτυο που τροφοδοτεί τα NFT μεταβαίνει σε έναν μηχανισμό απόδειξης συμμετοχής.
Εάν κάνετε συναλλαγές κρυπτονομισμάτων, συλλέγετε NFT ή συμμετέχετε στο DeFi, η ZenLedger μπορεί να σας βοηθήσει να οργανώσετε τους φόρους σας κάθε χρόνο. Συγκεντρώνουμε αυτόματα τις συναλλαγές σας σε πορτοφόλια και ανταλλακτήρια, υπολογίζουμε τα κεφαλαιακά σας κέρδη και ζημίες και συμπληρώνουμε δημοφιλείς φόρμες IRS με τις πληροφορίες που χρειάζεται ο λογιστής σας. Δοκιμάστε το δωρεάν σήμερα!
