« Stable » n’est pas forcément le premier mot qui vient à l’esprit lorsqu’on pense aux cryptomonnaies. Mais même si la valeur des cryptomonnaies comme le Bitcoin peut varier considérablement d’un jour à l’autre, voire d’une heure à l’autre, elles restent bien plus stables que certaines autres devises actuellement en circulation.
Bien que cela puisse surprendre certains, il est important de noter que les variations rapides de valeur ne sont pas un problème propre aux cryptomonnaies : toutes les devises, qu'elles soient fiduciaires ou crypto, risquent de fluctuer. Souvent, ces fluctuations se transforment en chute libre. L'histoire regorge d'histoires d'hyperinflation drastique, comme la République de Weimar dans l'entre-deux-guerres. Mais malheureusement, ces histoires d'inflation drastique ne se limitent pas au passé. L'inflation représente toujours un risque dangereux pour de nombreux pays aujourd'hui.
Le Zimbabwe est un exemple récent : après une inflation incroyablement rapide en 2008, le pays a officiellement adopté le dollar américain. Mais cela n'a pas résolu tous les problèmes financiers. L'accès à la monnaie américaine étant limité, le gouvernement a limité les retraits bancaires à 50 dollars par jour. Des obligations ont depuis été introduites pour aider à lutter contre l'hyperinflation, mais la monnaie est toujours limitée, de sorte que les limites de retrait sont toujours largement en vigueur.
Le Venezuela est un autre exemple. Après la chute rapide des prix du pétrole, l'économie entière a été plongée dans la tourmente. Un billet de 100 bolivars vénézuéliens (qui était autrefois la plus grosse coupure de la monnaie) n'a plus aucune valeur. Des coupures de plus grosse valeur sont imprimées pour que les consommateurs n'aient pas besoin d'apporter des tonnes d'argent liquide pour les transactions de base, mais cela ne résout pas les problèmes économiques sous-jacents. Le Venezuela a désormais le taux d'inflation le plus élevé au monde.
Comment la crypto-monnaie aide les économies instables
Dans cette situation d’incertitude et de chaos économique, les Vénézuéliens se sont tournés vers une autre monnaie : le Bitcoin. Entre août 2014 et novembre 2016, le nombre d’utilisateurs de Bitcoin au Venezuela est passé de 450 à 85,000 XNUMX. L’utilisation du Bitcoin aide les Vénézuéliens qui n’ont pas accès à une autre monnaie stable pour de nombreuses raisons. Les agences humanitaires et les membres de la famille à l’étranger peuvent envoyer des Bitcoins en toute sécurité aux Vénézuéliens dans le besoin. Beaucoup utilisent ensuite le Bitcoin pour acheter des cartes-cadeaux Amazon, grâce auxquelles des biens et services essentiels peuvent leur être livrés. La crise financière au Venezuela a été catastrophique pour les soins de santé, et le Bitcoin est souvent utilisé pour acheter des médicaments indispensables.
D'autres voient le Bitcoin comme un moyen de sécuriser leur épargne. « J'épargne en bitcoin et quand j'ai besoin d'argent, je le convertis en bolivars, j'ai juste changé 0.14 bitcoin et cela m'a suffi pour vivre un bon bout de temps », a déclaré Lili Beth Grela, qui dirige le département financier de Cryptobuyer, à l'agence de presse américaine Cryptobuyer. Guardian.
Pourquoi la crypto-monnaie fonctionne
Le Bitcoin est accessible à toute personne disposant d’une connexion Internet, ce qui constitue un avantage dans un pays en développement comme le Venezuela, où ceux qui en ont besoin n’ont peut-être pas de compte bancaire physique.
Les citoyens peuvent utiliser soit des services peer-to-peer tels que LocalBitcoins pour effectuer des transactions Bitcoin en personne, soit un courtier d'échange pour convertir des Bitcoins en bolivars ou l'inverse.
Bien que le Bitcoin ne soit objectivement pas une monnaie très stable, il est sur une bien meilleure base que le bolivar vénézuélien. Cela signifie que les consommateurs sont plus ouverts à l'utilisation du Bitcoin pour les transactions quotidiennes qu'ils ne le seraient autrement. En fait, certaines entreprises sont même acceptant exclusivement paiement en Bitcoin, car ils savent que c'est plus pratique et utile que la monnaie locale.
Un autre point positif est que le Bitcoin est totalement libre de tout contrôle gouvernemental. Le gouvernement vénézuélien ne peut pas imprimer davantage de Bitcoins ni réguler leur valeur. Il n'existe aucune loi réglementant le Bitcoin au Venezuela, contrairement aux États-Unis où il est considéré comme une marchandise. Pourtant, de nombreux utilisateurs de Bitcoin sont prudents et utilisent des applications de communication cryptées pour communiquer entre eux.
« Nous avons peur parce qu'il y a un contrôle des changes au Venezuela depuis des années, donc nous ne voulons pas parler ouvertement de changer des bolivars en une autre monnaie, surtout pas au taux de change du marché noir », a déclaré un utilisateur de Bitcoin au Guardian.
Les craintes ne sont pas sans fondement : des pays comme l’Islande, la Bolivie, l’Équateur et le Vietnam ont interdit le Bitcoin.
Malgré tous ces aspects positifs, il est important de garder à l’esprit qu’il existe encore des restrictions qui rendent l’utilisation du Bitcoin prohibitive pour de nombreux utilisateurs potentiels dans les pays en développement. Les frais de transaction du Bitcoin peuvent varier, parfois au point qu’ils sont trop élevés pour certains pays en développement. Et le Bitcoin est toujours considéré comme trop volatil pour de nombreux pays, en particulier ceux qui ont une banque centrale forte. Mais dans les pays où la monnaie nationale est plus volatile que le Bitcoin, l’utilisation de cette monnaie est une option attrayante – et nécessaire – pour ses citoyens.
Le Bitcoin et les autres cryptomonnaies pourraient-ils devenir une forme d’aide fiable pour les pays frappés par la récession et l’inflation galopante ? Les gouvernements et les citoyens des pays dont l’économie est en chute libre sont certainement attentifs à ces possibilités.
