O acordo da Microsoft para reativar um reator nuclear em Three Mile Island, na Pensilvânia — tristemente célebre pelo derretimento parcial do núcleo em 1979 — ressalta a enorme e crescente demanda por energia no setor de tecnologia. Se a usina voltar a operar, produzirá energia suficiente para abastecer cerca de 800,000 mil residências por ano, mas essa energia seria destinada aos data centers da Microsoft.
O setor de tecnologia consome atualmente cerca de 2% da demanda global de eletricidade. A EIA estima que esses números podem dobrar até 2026, graças à crescente demanda de data centers, inteligência artificial e mineração de criptomoedas. Somente essas três fontes podem consumir mais de 800 TWh de eletricidade por ano nos próximos anos.
Neste artigo, analisaremos como essas dinâmicas afetam diferentes mercados e o que o futuro nos reserva.
Quanta energia as criptomoedas consomem?
Criptomoedas como o Bitcoin que usam algoritmos de prova de trabalho A criação de novas moedas exige um poder computacional significativo — e o esforço computacional necessário para alcançar o mesmo resultado aumenta a cada ano. Esses altos custos impulsionam a escassez que sustenta seus preços de diversas maneiras. Atualmente, a energia necessária para minerar apenas um Bitcoin seria suficiente para abastecer 61 residências nos EUA durante um ano!
Não é surpresa que a demanda por eletricidade para alimentar as operações de mineração de criptomoedas tenha crescido significativamente nos últimos anos. De acordo com a EIA (Administração de Informação Energética dos EUA), as criptomoedas consomem cerca de 110 TWh de eletricidade anualmente, representando aproximadamente 0.4% da demanda global anual de eletricidade — ou o mesmo que o consumo total de energia da Holanda.
A EIA prevê que esses números aumentem em 40%, para 160 TWh, até 2026 — mas com uma ressalva crucial. O Ethereum, a segunda maior criptomoeda, reduziu sua demanda de eletricidade em impressionantes 99% em 2022 ao adotar um mecanismo de prova de participação (proof-of-stake). Se o Bitcoin fizesse uma mudança semelhante ou se tornasse menos popular, essas necessidades de energia poderiam cair drasticamente.
A mineração de criptomoedas também é muito elástica. Se os preços da energia subirem à tarde, os mineradores podem interromper as atividades e retomá-las quando os preços da energia começarem a cair novamente. Essa dinâmica pode limitar o impacto da mineração de criptomoedas nos preços da energia pagos pelos consumidores. Além disso, pode ajudar a aproveitar qualquer excesso de capacidade que, de outra forma, seria desperdiçado com a disseminação das energias renováveis.
Quanta energia a IA consome?
A inteligência artificial — e os grandes modelos de linguagem (LLMs, na sigla em inglês), em particular — consomem enormes recursos computacionais. Como dependem de matemática discreta, esses modelos exigem GPUs, que consomem muitos recursos, em vez de CPUs. Uma única consulta no ChatGPT usa 2.9 Wh de eletricidade, em comparação com apenas 0.3 Wh para uma pesquisa no Google!
Naturalmente, a demanda por eletricidade para alimentar LLMs e outros modelos de aprendizado de máquina também aumentou nos últimos anos. De acordo com uma avaliação da EIA (Administração de Informação Energética dos EUA) utilizando as vendas de GPUs da NVIDIA, o setor de IA consome cerca de 7.3 TWh de eletricidade por ano. A maior parte desse consumo vem de empresas como a OpenAI e a Anthropic.
Embora esse valor seja inferior aos 110 TWh de consumo de energia das criptomoedas, as projeções estimam que o consumo de energia da inteligência artificial crescerá muito mais rapidamente, chegando a ser pelo menos dez vezes maior entre 2023 e 2026, de acordo com as estimativas mais recentes. Muitos novos concorrentes estão entrando no mercado, e as empresas que necessitam de seus modelos precisarão de mais poder computacional.
Ao contrário dos mineradores de criptomoedas, a IA normalmente envolve consumo de energia contínuo, limitando sua capacidade de aproveitar os horários de menor consumo. Consequentemente, esses aumentos podem ter um impacto maior nos consumidores de eletricidade do dia a dia, já que competem pelo fornecimento de energia. Isso levou a esforços mais amplos entre as empresas de IA para adquirir suas próprias fontes de energia — como a Microsoft.
Impacto nos Mercados de Energia
O impacto do aumento da demanda por eletricidade varia conforme a região. Por exemplo, os países nórdicos se beneficiam de custos de eletricidade mais baixos, já que o clima mais frio resulta em menor demanda por refrigeração. Países como os EUA e a China também apresentam custos de eletricidade no atacado muito menores em comparação com a União Europeia. Essa dinâmica influencia a escolha da localização das empresas.
As projeções indicam que a demanda de eletricidade proveniente de criptomoedas crescerá entre 2022 e 2026, mas o consumo de energia da inteligência artificial passará de praticamente zero para uma parcela significativa do total. Fonte: IEA
A boa notícia é que tanto a IA quanto as criptomoedas estão progredindo na redução da intensidade energética.
Uma vez que tenhamos um modelo de linguagem amplo treinado, será necessária muito menos eletricidade para executar o modelo e gerar respostas. Essa dinâmica está abrindo caminho para modelos de linguagem amplos privados e integrados ao dispositivo, o que poderia reduzir o uso de opções online. Além disso, os fabricantes de hardware estão desenvolvendo processadores especializados que podem reduzir o consumo de energia.
No universo das criptomoedas, muitas estão migrando para um modelo de prova de participação (proof-of-stake). Ethereum's Ao eliminar a prova de trabalho, essas mudanças praticamente eliminam a necessidade de eletricidade e podem revolucionar o mercado. Mas, é claro, o Bitcoin sozinho representa aproximadamente metade do mercado e não demonstra nenhuma intenção de migrar para outra plataforma.
A energia renovável também pode desempenhar um papel crescente em ambos os mercados. Embora a mineração de criptomoedas tenha um histórico ruim (cerca de 65% da mineração ocorre na China, onde o carvão representa 60% da matriz energética), as energias renováveis têm se tornado cada vez mais populares ao longo do tempo. E muitos data centers preferidos por empresas de IA adotaram energia nuclear, solar e outras alternativas.
Impacto nos mercados de criptomoedas
O impacto no mercado de criptomoedas pode ser ainda mais acentuado. Com a IA competindo por recursos computacionais, muitos mineradores de criptomoedas menores podem descobrir que não conseguem mais competir por energia e hardware. Outros estão alugando ou vendendo suas instalações de mineração de criptomoedas para fornecedores de IA que buscam acelerar seu treinamento sem precisar construir suas próprias instalações do zero.
Segundo a eWeek, a Bit Digital, a Hive Blockchain Technologies, a Hut 8 Corp e a Core Scientific são apenas algumas das empresas de mineração de Bitcoin que estão adaptando suas instalações para atender provedores de IA. Essas atualizações envolvem a substituição de servidores ASIC por máquinas com GPUs para suportar aplicações de IA, mas o enorme investimento em IA torna a mudança economicamente viável.
Se um número significativo de mineradores começar a abandonar as criptomoedas, o mercado poderá sofrer com a redução da oferta proveniente da mineração, e os preços poderão subir. Esses efeitos poderão ser amplificados pelo aumento dos custos de energia, que tornariam a mineração de criptomoedas menos lucrativa, aumentando o número de participantes que abandonam a mineração e se voltam para os mercados de inteligência artificial.
Em última análise, podemos ver o impacto limitado a criptomoedas de prova de trabalho, como... Bitcoin e não alternativas de prova de participação como o Ethereum.
Concluindo!
A batalha pelo consumo de energia entre criptomoedas e inteligência artificial está remodelando os mercados de eletricidade. Embora as criptomoedas liderem atualmente o consumo de energia, a demanda projetada para a inteligência artificial deverá crescer exponencialmente, podendo ultrapassar as criptomoedas antes de 2026. Esse aumento repentino poderá impactar os preços e a disponibilidade de eletricidade em todo o mundo, com efeitos que variam de acordo com a região.
Ambos os setores buscam maior eficiência energética, com as criptomoedas explorando métodos de validação menos intensivos em energia e a IA desenvolvendo hardware especializado e modelos integrados aos dispositivos. A crescente demanda por energia também está impulsionando adaptações no setor, com algumas operações de mineração de criptomoedas se voltando para atender às necessidades computacionais da IA.
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Este material foi preparado apenas para fins informativos e não deve ser interpretado como aconselhamento profissional. Consulte um advogado, consultor financeiro, consultor tributário ou outro profissional independente, específico para a sua situação.
