Les cryptomonnaies sont devenues une classe d'actifs de plusieurs milliers de milliards de dollars au cours de la dernière décennie. Si beaucoup considèrent le Bitcoin comme la première cryptomonnaie, l'utilisation de la cryptographie pour créer des transactions financières anonymes est antérieure de plus de deux décennies à la cryptomonnaie la plus populaire au monde.
Voyageons depuis la toute première idée d'utilisation de la cryptographie pour créer une transaction anonyme jusqu'à la classe d'actifs de 2 XNUMX milliards de dollars que sont devenues aujourd'hui les crypto-monnaies.
Ecash : la première crypto-monnaie
David Chaum, informaticien, cryptographe et inventeur, a développé la première cryptomonnaie au monde. En 1983, il a publié un article décrivant un logiciel de transfert d'argent électronique anonyme, où les utilisateurs pouvaient stocker de l'argent signé cryptographiquement par une banque dans un format numérique. En utilisant des signatures aveugles RSA, il n'y a aucun lien entre les transactions de retrait et de dépense.
Bien que Chaum ait levé 10 millions de dollars pour lancer DigiCash en 1997, seule une poignée de banques et quelques milliers d'utilisateurs ont essayé le système avant sa dissolution en 1998. L'échec du concept est en partie dû à l'essor des cartes de crédit, qui offrent une plus grande commodité et des récompenses que les utilisateurs privilégient au détriment de la confidentialité et de l'anonymat.
Wei Dai invente le terme « cryptomonnaie »
Wei Dai, un ingénieur informatique, a développé l’idée de cryptomonnaie avec le lancement de B-money en 1998. Dans un article de recherche, il a décrit un système de paiement électronique anonyme et distribué et a inventé le terme « cryptomonnaie ». La définition et les principes ont ouvert la voie au mouvement des cryptomonnaies au cours des années à venir.
Certains des concepts de base comprenaient :
- Une exigence pour le travail de calcul.
- Vérification par une communauté avec un registre collectif.
- Récompenses pour les travailleurs effectuant la vérification.
- Exécution des contrats par diffusion et signature de transactions.
Le livre blanc original de Bitcoin faisait référence à la monnaie B de Wei Dai, et aujourd'hui, un « wei » est la plus petite unité de l'éther d'Ethereum. Cependant, Dai note que Satoshi Nakamoto n'a entendu parler de la monnaie B qu'après avoir développé Bitcoin et l'a crédité dans son article.
La Grande Récession inspire le Bitcoin
La crise financière mondiale de 2008 a entraîné une importante défiance envers le système bancaire mondial. Même si le Bitcoin ne sera pas officiellement introduit avant un an, Satoshi Nakamoto indique clairement dans son livre blanc que la Grande Récession a suscité son intérêt pour le Bitcoin et a même fait référence aux sauvetages bancaires dans le bloc de genèse du Bitcoin.
En octobre 2008, Satoshi Nakamoto a publié au monde entier son article révolutionnaire, « Bitcoin : un système de paiement électronique peer-to-peer ». Ce document de neuf pages décrit un système de transactions électroniques sans intermédiaire, qui permet d’effectuer des transactions sans intermédiaire. Contrairement à de nombreux autres articles, il décompose également ces concepts en termes faciles à comprendre.
New Liberty : le premier échange de crypto-monnaies
En 2009, New Liberty Standard a lancé la première plateforme d'échange de crypto-monnaies au monde. En plus de faciliter l'achat et la vente, le concept a établi une valeur marchande pour les crypto-monnaies en calculant la quantité d'énergie nécessaire pour miner des pièces. Même si l'entreprise n'a pas duré longtemps, elle a ouvert la voie à un tout nouveau marché au cours des années suivantes.
De plus en plus de crypto-monnaies font leur apparition
Le Bitcoin a commencé à connaître une certaine concurrence vers 2011, lorsque d'autres crypto-monnaies ont été lancées sur la base de concepts similaires. Par exemple, le Litecoin est devenu l'un des concurrents à la croissance la plus rapide à cette époque, grâce à ses algorithmes plus rapides et à son plafond maximum plus élevé sur le nombre de pièces en circulation, ce qui limite la croissance de la valeur.
En 2012, Peercoin a introduit l'idée d'utiliser un «preuve de mise" mécanisme de consensus. En jalonnant des pièces, les investisseurs en cryptomonnaies pourraient générer des revenus à partir de leurs avoirs tout en validant les transactions sans calcul de preuve de travail à forte intensité énergétique. Ces idées ouvriraient finalement la voie à la transition d'Ethereum vers un système de preuve d'enjeu.
Les crypto-monnaies deviennent plus accessibles
Brian Armstrong et Fred Ehrsam ont lancé Coinbase en 2012, rendant les crypto-monnaies beaucoup plus accessibles au grand public. À l'aide d'une carte de crédit ou d'un compte bancaire, les utilisateurs pouvaient facilement acheter du Bitcoin et d'autres crypto-monnaies sans se soucier des tenants et aboutissants de la mise en place de portefeuilles logiciels ou de registres blockchain.
Après quelques années, la valeur croissante du Bitcoin et l'accessibilité plus large des actifs cryptographiques au public ont conduit le Internal Revenue Service (IRS) a publié ses premières directives fiscales, affirmant qu'il considère les crypto-monnaies comme des « biens » au sens des lois fiscales. Cette classification signifie que les utilisateurs qui achètent et vendent doivent payer des impôts sur les plus-values, comme pour les actions et les obligations.
Ethereum et l'engouement pour les ICO
Ethereum, la deuxième crypto-monnaie la plus populaire au monde, a été lancée en 2016. En introduisant l'idée de contrats intelligents, la crypto-monnaie a amené les développeurs d'applications sur la blockchain et a ouvert un monde de nouvelles possibilités. Offre initiale de pièces (ICO) étaient un cas d'utilisation initial, la technologie sous-tend désormais tout, des NFT à la DeFi.
Les ICO ont rapidement attiré l'attention de la Securities and Exchange Commission (SEC), qui les a considérées comme un moyen de lever des capitaux tout en contournant les lois sur les valeurs mobilières. Dans le même temps, les criminels ont commencé à reconnaître les opportunités offertes par les crypto-monnaies et ont lancé des escroqueries ICO, entraînant des millions de dollars de pertes pour les utilisateurs et les investisseurs en crypto-monnaies.
Depuis 2014, la SEC a lancé une centaine de mesures d'application de la loi contre des émetteurs de crypto-monnaies, des gestionnaires d'actifs, des bourses et d'autres parties. Celles-ci vont des ordonnances de cessation et d'abstention pour la vente non enregistrée de titres aux exigences de divulgation pour les sociétés cotées en bourse, en passant par les pirates informatiques qui s'introduisent dans les bourses et manipulent le prix des titres.
Et le reste est de l'histoire
Les crypto-monnaies sont devenues de plus en plus populaires depuis le lancement d’Ethereum.
Les grandes institutions financières ont lancé des fonds d'investissement en crypto-monnaies, les entreprises technologiques ont lancé des projets de blockchain et l'IRS a ajouté une question sur les crypto-monnaies en haut du formulaire 1040 de l'IRS. En 2021, la valeur de tous les actifs cryptographiques a dépassé les 2 XNUMX milliards de dollars, transformant cette expérience autrefois de niche en une classe d'actifs incontournable pour les investisseurs et en un moyen d'échange de plus en plus populaire.
Cependant, les cryptomonnaies ont aussi leurs inconvénients. En 2022, l’« hiver crypto » a fait chuter la valeur des cryptomonnaies de plus de la moitié. L'implosion de FTX Cela pourrait conduire les régulateurs à adopter de nouvelles règles strictes sur les actifs cryptographiques. Néanmoins, ces mesures pourraient finir par consolider les options légitimes sur le marché en tant que produits et solutions viables.
À l'approche de 2024, les cryptomonnaies représentent une classe d'actifs de près de 1.5 XNUMX milliards de dollars qui devient de plus en plus courante. Avec l'évolution d'Ethereum vers un mécanisme de consensus de preuve d'enjeu avec des capacités de fragmentation, elles deviennent plus écologiques et plus efficaces. Et cela pourrait ouvrir la voie à l'adoption généralisée des paiements plutôt que des simples investissements.
Conclusion
La plupart des cryptomonnaies les plus populaires d'aujourd'hui trouvent leurs origines dans les percées des années 1980 et 1990. Ecash a ouvert la voie au Bitcoin, New Liberty Standard a inspiré Coinbase et Ethereum a jeté les bases des écosystèmes altcoin dynamiques que nous connaissons aujourd'hui. En prenant le temps de comprendre le passé, vous pouvez mieux comprendre le chemin parcouru par les cryptomonnaies aujourd'hui.
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