ビットコインの代替手段として、新規仮想通貨公開（ICO）の人気が高まっています。ICOとは何か、そして投資機会をどのように評価すべきかを学びましょう。
あなたは既にビットコインを保有しているかもしれませんが、新規コイン公開（ICO）に賭ける価値があるかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？
この記事では、ICOとは何か、有望な投資かどうかを判断する方法、そして投資を決めた場合の投資方法など、ICOについて知っておくべきことをすべて網羅します。
ICOとは何ですか？
まず最初に知っておくべきことは ICOはInitial Coin Offering（新規コイン公開）の略です。つまり、誰かが投資家に対し、既存の暗号通貨（イーサリアムやビットコインなど）と引き換えに、新しい暗号通貨のトークンを提供するということだ。
ICOは、2013年頃からあらゆる種類の新しい仮想通貨の資金調達に利用されてきました。投資家が企業の株式を購入する新規株式公開（IPO）の仮想通貨版と考えてください。ただし、規制上の問題は一切ありません（少なくとも今のところは）。ICOとIPOの大きな違いは、トークン保有者は仮想通貨企業の株式を一切所有しないため、企業が完全な所有権を保持し、出資者に対して実質的な義務を負わない点です。トークンの価値は、それに紐づく企業の業績によって変動します。しかし、株式市場と同様に、トークンはデジタル資産取引所で取引または換金することができます。
ICOとは、投資家が新規発行されるトークンを購入できる、短期間の特定イベントです。資金調達には一定の制限や目標額が設定され、供給量が固定される場合もあれば、資金調達目標額が変動し（プロジェクトが受け取る資金が多いほどトークン価格が高くなる）、あるいは資金に応じてトークン供給量が変動する（つまり、各トークンの価格は固定されるが、資金調達が行われるたびに新しいトークンが発行される）場合もあります。
なぜでしょうか？それは、過去1年間でビットコインの人気（と価値）が爆発的に高まったため、誰もが次の大きな仮想通貨を探しているからです。仮想通貨が主流になりつつある今、私たちは仮想通貨のゴールドラッシュの真っ只中にいます。つまり、仮想通貨市場は飛躍的に成長したということです。現在、世界には800種類以上の仮想通貨が存在しており、これは数多くのICO（イニシャル・コイン・オファリング）のおかげです。
ICOは、従来の金融システムとは全く異なる、クラウドファンディングの代替形態として捉えられることがあります。ベンチャーキャピタルを経由せずに新規スタートアップが資金調達できる、Kickstarterのような仕組みだと考えてください。あらゆる投資と同様に、リスクも伴います。ICOは不安定すぎて、事業を完全に構築するには不向きだと考える人も少なくありません。しかし、この新しい投資形態には紛れもないメリットがあります。新規プロジェクトが通常では得られない機会を得られるだけでなく、クリエイターが支援的な投資家コミュニティを構築し、支援者は暗号通貨業界で次に注目される可能性のある新しいトークンに早期アクセスできる機会を得られるのです。
ICO成功事例：イーサリアム
一般消費者は仮想通貨といえばビットコインしか知らないかもしれないが、この分野に詳しい人ならイーサリアムもよく知っているだろう。イーサリアムは、独自のブロックチェーン上に構築された分散型プラットフォームで、スマートコントラクトを実行する。2014年7月から9月までの42日間で行われたイーサリアムのICOでは、ビットコインで1800万ドルという驚異的な金額が集まり、イーサリアムの通貨単位であるイーサは1枚あたり約40セントの価値があった。現在、イーサリアムは200ドル以上で取引されている。
それは良い投資でしょうか?
ICOに関する規制が現状では不十分なため、諸刃の剣と言えるでしょう。一方では、出資者は規制上の手続きや膨大な書類作成に煩わされる必要がありません。参入障壁が非常に低いため、ベンチャーキャピタルからの資金調達では生き残れないような多くのスタートアップ企業にとって、資金調達が容易になっています。しかし、同時に、悪質な業者が詐欺的なICOで無知な投資家を騙す機会も豊富にあることを意味します。ICOへの投資を検討しているなら、すべてが合法であると鵜呑みにしてはいけません。どのICOについても、それが良い投資かどうかを判断するためには、徹底的な調査が不可欠です。
まず最初にすべきことの一つは、ICOの背後にいる人物が実在し、責任能力があるかどうかを確認することです。基本的な調査を行えば、彼らが暗号通貨やブロックチェーンに関する過去の経験を持っているかどうか、また関係者の経歴を検証できるかどうかが分かるはずです。これらの人物は、ICOに関するあらゆる詳細な質問に即座に答えられるはずです。正当なICOの背後にいる人物は、どんな質問にも喜んで答えてくれるでしょう。なぜなら、彼らはあなたのような投資家を惹きつけたいと考えているからです。
各ICOにはホワイトペーパーも必要です。ホワイトペーパーとは、その通貨が提供するものを説明する文書です。既存のアイデアを実行する上で、他のどの企業よりも優れている点、あるいは誰もやったことのないことをしている点は何でしょうか？つまり、なぜ人々は投資すべきなのでしょうか？ホワイトペーパーは詳細かつ透明性が高いほど良いです。ご自身の判断で、その企業に関心を持ってもらえますか？彼らが何を達成しようとしているのか、そしてそれを達成するためにどのような具体的な手順を踏むのか理解できますか？専門用語だらけでしょうか、それともこれらのシステムがどのように機能するか全く知らない人でも理解できるでしょうか？ イーサリアムのホワイトペーパー 成功するホワイトペーパーがどのような役割を果たし、どのような疑問に答えるべきかの例を知りたい場合は、こちらをご覧ください。
ICOの背後にいる人々が信頼できる人物に見え、ホワイトペーパーが問題なければ、それは良いニュースです。しかし、そこで調査を止めてはいけません。プログラマーやリーダーが質問に対して簡単に連絡を取れるようにしているかどうかを確認してください。正当なICOはできるだけ多くの投資家を見つけようとしているはずなので、連絡が取りにくい場合は危険信号かもしれません。新しい仮想通貨への投資を検討している人は、仮想通貨コミュニティの他の専門家が特定の企業についてどのように考えているかを確認するために、これらのサイトをチェックする必要があります。 Investopedia の三脚と コインスケジュール 厳選された魅力的なICOのリストを作成しておきましょう。これらのデータベースだけに頼ってはいけません。徹底的な独自調査は必須ですが、これらは良い出発点となります。
その後は、ご自身の判断にお任せします。大きな報酬が期待できる一方で、大きなリスクも伴います。投資を決める前に、十分な調査を行ってください。これはいくら強調してもしすぎることはありません。
ICOへの投資方法とは？
興味のあるICOを見つけ、事前調査も済ませ、いよいよ投資に踏み切る準備が整いました。次に必要なのは、資金を暗号通貨に換えることです。ビットコインは（依然として最も有名な暗号通貨であるため）ほぼどこでも受け入れられますが、イーサリアムは開発者にとって安定した便利なブロックチェーンを提供するため、多くのICO投資家にとって第一の選択肢となっています。
どちらを選択するにしても、新しく変換した仮想通貨は、取引所が提供するウォレットではなく、ご自身が所有するウォレットに移動する必要があります。そのウォレットがERC20トークン規格（イーサリアムネットワークの公式規格）に対応していることを確認してください。選択したウォレットに資金を安全に保管したら、キャンペーンのアドレスに資金を送金します。どのICOも、送金先と送金方法に関する詳細な手順をウェブサイトに記載しています。開発者はプロセスをできるだけスムーズにしようと努めますが、送金が正しいことを二重三重に確認することをお勧めします。詐欺師は、たとえばGoogleの検索結果にほぼ同じ偽のICOウェブサイトを表示することで、潜在的なICO投資家を騙そうとします。
送金する前に、必ず正しいサイトにアクセスしていることを確かめてください。
また、プロジェクトのウォレットアドレスの確認には特に注意してください。詐欺師は偽のアドレスをオンラインに掲載することがあるため、送金する前に必ず正しいアドレスに送金していることを確認してください。イーサリアムを使用する場合は、取引を有効にするために取引手数料（または「ガス」）を含めるよう求められます。資金を送信した後、取引状況を確認するにはしばらく待つ必要があるでしょう。何千人もの人が同時に資金を送金している可能性があるため、気長にお待ちください。
取引が完了すると、ICOトークンがウォレットに届きます。これは即座に行われる場合もあれば、数週間、あるいは数ヶ月かかる場合もあります。また、ICOのルールによっては、すぐに取引できない場合もあります。
ICOが成功すれば、トークンは取引所に上場され、そこで取引できるようになります（通常はビットコインやイーサリアムと交換できます）。また、トークンを保有することも可能です。ICO段階を経て、非常に価値の高いトークンを発行する企業も存在します。
特に暗号通貨に関する基本的な知識があれば、難しいプロセスではありません。最も重要なのは、徹底的な調査、調査、そして調査です。急速に進化する暗号通貨の世界では、知識こそが力なのです。
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