过去十年间，加密货币已发展成为价值数万亿美元的资产类别。虽然许多人认为比特币是第一种加密货币，但利用密码学技术进行匿名金融交易的历史比目前世界上最流行的加密货币比特币早了二十多年。
让我们一起回顾一下，从最初利用密码学创建匿名交易的想法，到如今加密货币发展成为价值 2 万亿美元的资产类别。
电子现金：首个加密货币
计算机科学家、密码学家和发明家大卫·乔姆开发了世界上第一种加密货币。1983年，他发表了一篇论文，描述了一种匿名电子转账软件，用户可以将资金以数字格式存储，并由银行进行加密签名。通过使用RSA盲签名，取款和消费交易之间没有任何关联。
尽管 Chaum 在 1997 年筹集了 10 万美元创办了 DigiCash，但在 1998 年该系统解散之前，只有少数几家银行和几千名用户试用过。该概念未能蓬勃发展的部分原因是信用卡的兴起，信用卡提供了更大的便利性和奖励，而用户更看重这些，而不是隐私和匿名性。
魏戴创造了“加密货币”一词
计算机工程师魏戴于1998年推出B-money，进一步拓展了加密货币的概念。在一篇研究论文中，他描述了一种匿名、分布式的电子现金系统，并创造了“加密货币”一词。这一定义和原则为未来几年加密货币运动的发展奠定了基础。
其中一些核心概念包括：
- 需要进行计算工作。
- 通过集体账本进行社区验证。
- 对进行核查工作的工作人员给予奖励。
- 通过广播和签署交易来执行合同。
最初的比特币白皮书提到了魏戴的b-money，如今，“wei”是以太坊以太币的最小单位。然而，魏戴指出，中本聪是在开发比特币之后才了解到b-money的，并在他的白皮书中对魏戴表示了感谢。
大衰退催生比特币
2008 年全球金融危机导致人们对全球银行体系极度不信任。虽然比特币直到一年后才正式问世，但中本聪在其白皮书中明确指出，正是这场大衰退激发了他对比特币的兴趣，甚至在比特币的创世区块中也提到了银行救助计划。
2008年10月，中本聪向世界发布了他具有里程碑意义的论文《比特币：一种点对点电子现金系统》。这份九页的文件概述了一种无需信任的电子交易系统，使得无需中介即可进行交易。与其他许多论文不同的是，它还用通俗易懂的方式解释了这些概念。
新自由：首个加密货币交易所
新自由标准公司于2009年推出了全球首个加密货币交易所。除了简化买卖流程外，该交易所还通过计算挖矿所需的能源量，为加密货币建立了市场价值。尽管这家公司并未持续运营太久，但它为未来几年一个全新的市场奠定了基础。
更多加密货币涌现
比特币大约在2011年开始面临竞争，当时其他基于类似概念的加密货币相继问世。例如，莱特币凭借其更快的算法和更高的流通币数量上限，成为当时增长最快的竞争对手之一，从而限制了其价值增长。
2012年，点点币（Peercoin）提出了使用“验证的股权“共识机制”。通过质押代币，加密货币投资者可以从其持有的代币中获得收益，同时无需耗费大量能源的工作量证明计算即可验证交易。这些理念最终为以太坊向权益证明系统的过渡奠定了基础。
加密货币变得更加容易获取
布莱恩·阿姆斯特朗和弗雷德·埃尔萨姆于2012年创立了Coinbase，使加密货币更容易被大众所接受。用户只需使用信用卡或银行账户，即可轻松购买比特币和其他加密货币，而无需担心设置软件钱包或区块链账本的复杂操作。
几年后，比特币价值的上涨以及加密资产对公众的广泛普及导致了…… 国税局 美国国税局 (IRS) 将发布首份税务指南，称其将加密货币视为税法意义上的“财产”。这意味着买卖加密货币的用户将像股票和债券一样缴纳资本利得税。
以太坊与ICO热潮
以太坊是全球第二大最受欢迎的加密货币，于 2016 年推出。通过引入智能合约的概念，这种加密货币将应用程序开发人员引入区块链，并开启了一个充满无限可能的新世界。 初始硬币提供 ICO 是最初的应用案例，现在这项技术已成为从 NFT 到 DeFi 等一切事物的基础。
首次代币发行（ICO）很快引起了美国证券交易委员会（SEC）的关注，SEC认为ICO是一种规避证券法的融资工具。与此同时，犯罪分子也开始利用加密货币牟利，并发起ICO骗局，导致加密货币用户和投资者损失数百万美元。
自 2014 年以来，美国证券交易委员会 (SEC) 已对加密货币发行商、资产管理公司、交易所和其他相关方发起了约 100 项执法行动。这些行动涵盖了从禁止未经注册销售证券的停止令，到要求上市公司披露信息，再到黑客入侵交易所并操纵证券价格等各种情况。
其余的都已成为历史。
自以太坊推出以来，加密货币的受欢迎程度稳步提升。
各大金融机构纷纷推出加密货币投资基金，科技公司发布了区块链项目，美国国税局也在1040表格顶部增加了一个加密货币相关问题。到2021年，所有加密资产的总价值超过2万亿美元，使这一曾经的小众实验转变为投资者必备的资产类别和日益流行的交易媒介。
然而，加密货币也存在风险。2022年，“加密货币寒冬”导致加密货币价值下跌超过一半。与此同时， FTX的内爆 这将促使监管机构对加密货币资产制定更严格的新规。但即便如此，这些措施最终也可能巩固市场上合法选项作为可行产品和解决方案的地位。
随着2024年的临近，加密货币已成为市值近1.5万亿美元的资产类别，并日益成为主流。以太坊正朝着权益证明（PoS）共识机制和分片技术的方向发展，使其更加环保高效。这有望推动加密货币在支付领域的主流应用，而不仅仅局限于投资。
底线
如今许多最流行的加密货币都可以追溯到上世纪八九十年代的突破性进展。Ecash 为比特币奠定了基础；新自由标准启发了 Coinbase 的诞生；以太坊则为我们今天蓬勃发展的山寨币生态系统奠定了基础。了解过去，才能更好地理解加密货币今天的发展历程。
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