L'accord de Microsoft pour redémarrer le réacteur nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie, tristement célèbre pour sa fusion partielle en 1979, souligne la demande énorme et croissante d'énergie dans le secteur technologique. Si l'installation est remise en service, elle produira suffisamment d'énergie pour alimenter environ 800,000 XNUMX foyers par an, mais cette énergie sera destinée aux centres de données de Microsoft.
L’industrie technologique consomme actuellement environ 2 % de la demande mondiale en électricité. L’EIA estime que ces chiffres pourraient doubler d’ici 2026, grâce à la demande croissante des centres de données, de l’intelligence artificielle et du minage de cryptomonnaies. Ces trois sources pourraient à elles seules consommer plus de 800 TWh d’électricité chaque année au cours des prochaines années.
Dans cet article, nous examinerons comment ces dynamiques affectent différents marchés et ce qui pourrait arriver à l’avenir.
Quelle est la quantité d’énergie utilisée par la cryptographie ?
Les crypto-monnaies comme Bitcoin qui utilisent algorithmes de preuve de travail La frappe de nouvelles pièces nécessite une puissance de calcul importante, et chaque année, il faut encore plus d’efforts de calcul pour obtenir le même résultat. Ces coûts élevés expliquent la rareté qui soutient leurs prix de plusieurs façons. Actuellement, l’énergie nécessaire pour extraire un seul Bitcoin pourrait alimenter 61 foyers américains pendant un an !
Sans surprise, la demande d'électricité pour alimenter les opérations de minage de cryptomonnaies a considérablement augmenté au cours des dernières années. Selon l'EIA, les cryptomonnaies consomment environ 110 TWh d'électricité par an, ce qui représente environ 0.4 % de la demande annuelle mondiale d'électricité, soit autant que la consommation totale d'énergie des Pays-Bas.
L’EIA s’attend à ce que ces chiffres augmentent de 40 % pour atteindre 160 TWh d’ici 2026, mais avec une mise en garde importante. Ethereum, la deuxième plus grande cryptomonnaie, a réduit sa demande d’électricité de 99 % en 2022 en passant à un mécanisme de preuve d’enjeu. Si Bitcoin effectuait un changement similaire ou devenait moins populaire, ces besoins en énergie pourraient diminuer considérablement.
Le minage de cryptomonnaies est également très élastique. Si les prix de l’énergie augmentent dans l’après-midi, les mineurs peuvent fermer et reprendre lorsque les prix de l’énergie recommencent à baisser. Cette dynamique pourrait limiter l’impact du minage de cryptomonnaies sur les prix de l’énergie payés par les consommateurs. Et cela pourrait aider à récupérer toute capacité excédentaire qui serait autrement gaspillée à mesure que les énergies renouvelables se généralisent.
Quelle quantité d’énergie l’IA utilise-t-elle ?
L’intelligence artificielle, et en particulier les grands modèles linguistiques (LLM), consomme énormément de ressources de calcul. Puisqu’ils reposent sur des mathématiques discrètes, ces modèles nécessitent des GPU gourmands en ressources plutôt que des CPU. Une seule requête ChatGPT consomme 2.9 Wh d’électricité contre seulement 0.3 Wh pour une recherche Google !
Bien entendu, la demande en électricité pour alimenter les LLM et autres modèles d’apprentissage automatique a également augmenté ces dernières années. Selon une évaluation de l’EIA basée sur les ventes d’unités GPU NVIDIA, le secteur de l’IA consomme environ 7.3 TWh d’électricité par an. La majeure partie de cette consommation provient d’entreprises comme OpenAI et Anthropic.
Bien que ce chiffre soit inférieur aux 110 TWh de consommation énergétique des crypto-monnaies, les projections estiment que l'énergie de l'IA va croître beaucoup plus rapidement, consommant au moins dix fois plus d'énergie entre 2023 et 2026, selon les dernières estimations. De nombreux nouveaux concurrents entrent sur le marché, et les entreprises qui ont besoin de leurs modèles auront besoin de plus de puissance de calcul.
Contrairement aux mineurs de cryptomonnaies, l’IA consomme généralement de l’énergie en continu, ce qui limite sa capacité à tirer parti des heures creuses. Par conséquent, ces augmentations pourraient avoir un impact plus important sur les consommateurs d’électricité quotidiens, qui sont en concurrence pour l’électricité. Cela a conduit les entreprises d’IA à déployer des efforts plus importants pour acquérir leurs propres sources d’énergie, comme Microsoft.
Impact sur les marchés de l'énergie
L’impact de la hausse de la demande d’électricité dépend de la région. Par exemple, les pays nordiques bénéficient de coûts d’électricité plus bas, car le temps plus froid se traduit par une demande de refroidissement plus faible. Des pays comme les États-Unis et la Chine ont également des coûts de gros de l’électricité bien inférieurs à ceux de l’Union européenne. Ces dynamiques influencent le choix des sites d’implantation des entreprises.
Les projections suggèrent que la demande d'électricité provenant des crypto-monnaies augmentera entre 2022 et 2026, mais la consommation d'énergie de l'IA passera de presque rien à une part importante du gâteau. Source : AIE
La bonne nouvelle est que l’IA et la cryptographie progressent toutes deux dans la réduction de l’intensité énergétique.
Une fois que nous avons formé un mode de langage volumineux, beaucoup moins d’électricité est nécessaire pour exécuter le modèle et générer des réponses. Cette dynamique ouvre la voie à des LLM privés sur appareil qui pourraient réduire l’utilisation des options en ligne. De plus, les fabricants de matériel développent des processeurs spécialisés qui pourraient réduire la consommation d’énergie.
Dans l'espace crypto, de nombreuses crypto-monnaies sont en train de passer à un modèle de preuve d'enjeu à la suite Ethereum's En éliminant la preuve de travail, ces changements éliminent pratiquement les besoins en électricité et pourraient changer la donne. Mais, bien sûr, Bitcoin à lui seul représente environ la moitié du marché et ne montre aucun signe de changement.
Les énergies renouvelables pourraient également jouer un rôle croissant sur les deux marchés. Si le minage de cryptomonnaies a un bilan médiocre (environ 65 % du minage a lieu en Chine, où le charbon représente 60 % du mix énergétique), les énergies renouvelables sont devenues de plus en plus populaires au fil du temps. Et de nombreux centres de données privilégiés par les entreprises d’IA ont adopté le nucléaire, le solaire et d’autres alternatives.
Impact sur les marchés des crypto-monnaies
L’impact sur le marché des cryptomonnaies pourrait être plus prononcé. L’IA étant en concurrence pour les ressources informatiques, de nombreux mineurs de cryptomonnaies de petite taille pourraient se rendre compte qu’ils ne peuvent plus rivaliser pour l’énergie et le matériel. D’autres louent ou vendent leurs installations de minage de cryptomonnaies à des fournisseurs d’IA qui cherchent à intensifier leur formation sans avoir à construire leurs propres installations à partir de zéro.
Selon eWeek, Bit Digital, Hive Blockchain Technologies, Hut 8 Corp et Core Scientific ne sont que quelques-uns des mineurs de Bitcoin qui modernisent leurs installations pour aider les fournisseurs d'IA. Ces mises à niveau impliquent le remplacement des serveurs ASIC par des machines alimentées par GPU pour prendre en charge les applications d'IA, mais l'investissement massif dans l'IA rend la transition économique.
Si un nombre significatif de mineurs commencent à s’éloigner des crypto-monnaies, le marché pourrait voir diminuer l’offre de nouvelles crypto-monnaies provenant de l’activité minière et les prix pourraient augmenter. Nous pourrions voir ces effets amplifiés par des coûts énergétiques plus élevés qui pourraient rendre le minage de crypto-monnaies moins rentable, ce qui augmenterait le nombre d’acteurs abandonnant le minage de crypto-monnaies et se tournant vers les marchés de l’IA.
En fin de compte, nous pourrions voir l’impact limité aux crypto-monnaies de preuve de travail comme Bitcoin et non des alternatives de preuve d’enjeu comme Ethereum.
Conclusion
La bataille pour l'énergie entre crypto et IA remodèle les marchés de l'électricité. Alors que les cryptos sont actuellement en tête de la consommation d'énergie, la demande prévue de l'IA va faire boule de neige, dépassant potentiellement celle des cryptos avant 2026. Cette poussée pourrait avoir un impact sur les prix et la disponibilité de l'électricité dans le monde entier, avec des effets variables selon les régions.
Les deux secteurs s’efforcent d’améliorer leur efficacité énergétique, la cryptographie explorant des méthodes de validation moins énergivores et l’IA développant du matériel spécialisé et des modèles intégrés aux appareils. La demande croissante en énergie incite également l’industrie à s’adapter, certaines opérations de crypto-minage s’orientant vers les besoins informatiques de l’IA.
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