Alors que les NFT d'art gagnaient en popularité auprès des initiés depuis 2020, la vente de 69 millions de dollars de Beeples en mars 2021 a placé les NFT d'art sur la carte du grand public et a déclenché une bulle spéculative dans les ventes de NFT d'art.
Comme toujours, la bulle a éclaté et le volume des ventes a chuté de 92 %. Les NFT d'art ne sont cependant pas morts ; le marché continue sa transition et mûrir après les retombées.
L’intérêt croissant du public pour les NFT a pour effet secondaire de susciter des doutes généralisés quant à la durabilité des cryptomonnaies. Les Millennials et la Génération Z, les générations qui constituent la majorité des artistes et acheteurs de NFT, sont également les plus soucieuses de l’environnement. Elles ont été les premières à signaler le problème de consommation énergétique des cryptomonnaies.
Mais quel est le lien entre les cryptomonnaies, les NFT et la durabilité de la blockchain ? Regardons cela de plus près.
Controverse sur la durabilité des NFT à Roots of the Art
La controverse sur la durabilité des NFT était un problème d'Ethereum à l'époque de la bulle. Pourtant, même avant cela, le véritable problème avait ses racines dans la consommation d'énergie du minage de bitcoins. Vous trouverez ci-dessous un aperçu simplifié :
- Les NFT d'art sont de petits fichiers numériques stockés sur la blockchain qui décrivent une œuvre d'art comme un reçu ou une preuve de propriété authentifiée.
- Le fichier numérique de l’œuvre elle-même n’est généralement pas stocké sur la chaîne.
- La plupart des NFT sont frappés sur les blockchains Ethereum, qui facturent des frais de « gaz » en éther, la cryptomonnaie d'Ethereum.
- Au moment de la bulle de 2021, les mineurs d'Ethereum utilisaient encore un processus extrêmement énergivore appelé Proof-of-Work (PoW) pour extraire l'éther.
- (PoW) est le mécanisme de consensus original inventé par le fondateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, où les mineurs rivalisent pour gagner le droit de créer des crypto-monnaies et de recevoir des récompenses en retour.
Ensuite, nous examinons le consensus et pourquoi il est important.
Le consensus est la clé
L’un des avantages de la blockchain est de permettre des transactions entre pairs sans impliquer un tiers. Pour ce faire, les blockchains publiques comme Bitcoin et Ethereum ont besoin d’un « mécanisme de consensus » qui permet aux participants du réseau blockchain de se mettre d’accord (de parvenir à un consensus) sur une transaction.
Les mineurs de Bitcoin utilisent toujours PoW, le mécanisme de consensus d'origine.
Dans le diagramme ci-dessus, le point chaud de l'environnement est l'étape « les nœuds valident la transaction ». Dans le cadre de la preuve de travail, les mineurs s'affrontent pour résoudre des énigmes complexes afin de gagner le droit de créer un nouveau bloc. La résolution de l'énigme nécessite une puissance de calcul excessive de la part de tous les nœuds. Le premier mineur à résoudre l'énigme gagne, crée le bloc et gagne une récompense.
Comme vous pouvez le constater, comme un seul mineur gagne, toute l'énergie utilisée par les perdants pour résoudre l'énigme est gaspillée. Alors pourquoi quelqu'un a-t-il pensé que PoW était une bonne idée en premier lieu ?
Tout d’abord, lorsque le fondateur de Bitcoin a inventé PoW, il n’y avait pas d’Ethereum ou de NFT, juste la pièce Bitcoin et quelques premiers évangélistes dans un espace de monnaie alternative naissant.
La deuxième réponse est la sécurité. La preuve de travail est l’un des moyens les plus sûrs de se protéger contre les attaques sur les réseaux blockchain. La croissance du minage de bitcoins rend également de plus en plus difficile pour les acteurs malveillants de réussir des attaques visant à prendre le contrôle du réseau ou à commettre une double dépense. Attaquer ou pirater le réseau nécessiterait une quantité prohibitive de puissance de calcul et d’investissement énergétique de la part de tout individu ou groupe.
Preuve d'enjeu (PoS) : résoudre la crise énergétique d'Ethereum
Après Bitcoin, Ethereum est la deuxième blockchain majeure. Ethereum permet la diversité des transactions en utilisant ce qu'on appelle contrats intelligents. Les contrats intelligents sont à l'origine des NFT. Ils permettent une plus grande diversité dans les transactions que les simples échanges de devises entre pairs.
Lorsque les NFT artistiques ont pris un essor considérable, les mineurs d'Ethereum utilisaient encore la preuve de travail pour valider les transactions. En octobre 2021, les collectionneurs et les artistes de NFT ont frappé 98% des NFT sur la blockchain Ethereum.
Étant donné que la « frappe » de NFT a considérablement augmenté le volume des transactions à forte intensité énergétique et la demande d’éther pour les frais de gaz, la demande en énergie a également augmenté. En septembre 2022, Ethereum a achevé le passage tant attendu à un mécanisme de consensus Proof-of-Stake (PoS), atteignant 99 % d’efficacité en plus presque du jour au lendemain.
Dans le PoS, les mineurs ne se font pas concurrence pour résoudre le puzzle. Au lieu de cela, le PoS est un algorithme économe en énergie dans lequel les détenteurs de jetons peuvent miser leurs pièces pour devenir des validateurs. Les validateurs sont responsables de la sécurisation du réseau en validant les nouveaux blocs, en recevant des récompenses pour cela et en dissuadant les comportements malveillants tels que les doubles dépenses ou l'extraction de blocs vides.
Le POS est populaire car il s'agit 2000 fois plus économe en énergie que la preuve de travail et traite les transactions beaucoup plus rapidement. Étant donné que les nœuds participant à la validation doivent avoir un intérêt dans le réseau, ils sont responsables lorsque quelque chose ne va pas ou que des acteurs malveillants ciblent le système.
La plupart des utilisateurs considèrent le PoS comme un moyen plus écologique de traiter les transactions cryptographiques sans compromettre la sécurité et la décentralisation. De nombreuses blockchains majeures utilisent le PoS comme base de leur mécanisme de consensus, notamment Polkadot, EOSIO, Cardano, Ethereum 2.0 et Polygon.
Le Delegate Proof of Stake (DPoS) est le troisième mécanisme de consensus le plus populaire. Le DPoS peaufine le mécanisme PoS en permettant aux membres du réseau de voter pour les délégués en utilisant leurs pièces. Le DPoS garantit que les représentants de confiance sont responsables de la confirmation et de la propagation efficace des transactions.
EOS, Lisk, Ark et Tron sont trois pièces populaires qui utilisent le mécanisme DPoS.
L'innovation consensuelle continue
Alors que les blockchains tentent de se différencier en matière de durabilité, les développeurs ont créé plusieurs autres mécanismes de consensus. Vous en trouverez ci-dessous quelques-uns, ainsi que les blockchains qui les utilisent :
- Preuve d'importance (PoI) – Mouvement de la nouvelle économie
- Preuve de capacité (PoC) – Burstcoin, Storj, Chia et SpaceMint
- Preuve du temps écoulé (PoET) – Hyperledger Sawtooth
- Preuve d'activité (PoA) – Blockchains Decred et Espers
- Preuve d'autorité (PoA) – VeChain
- Preuve de brûlure (PoB) – Slimcoin
- Tolérance aux pannes byzantines (BFT) – Hyperledger Fabric et Zilliqa
Réseaux Blockchain respectueux de l'environnement
Les réseaux blockchain respectueux de l'environnement constituent une étape essentielle vers la durabilité environnementale. À mesure que le marché des devises numériques se développe, ces réseaux constituent des investissements de plus en plus attractifs pour les particuliers et les entreprises.
Les blockchains les plus respectueuses de l'environnement incluent Chia Network, Algorand, Solana et Avalanche.
Réseau Chia
Le réseau Chia est une plateforme blockchain qui utilise des contrats intelligents pour permettre aux utilisateurs d'effectuer des transactions financières. Chia utilise le mécanisme de consensus Proof of Space and Time (PoX). Il permet également aux utilisateurs de louer de l'espace de stockage inutilisé même s'ils ne participent pas au processus de consensus.
Chaîne de blocs d'Algorand
Algorand est une plateforme blockchain sans autorisation ouverte à tous et qui ne dispose d'aucune entité unique contrôlant la blockchain. Les utilisateurs peuvent également rester anonymes. Algorand facilite les transactions rapides, sécurisées et peu coûteuses sans nécessiter une consommation d'énergie élevée pour les mineurs ou les autres participants. Il utilise un protocole de consensus unique appelé Pure Proof of Stake (PPoS), qui rend la vérification des transactions plus rapide que les modèles de preuve de travail traditionnels.
Solana
La plateforme blockchain Solana utilise un nouveau mécanisme de consensus appelé Proof of History (PoH). PoH fonctionne en suivant de manière sécurisée le temps sur son réseau sans dépendre de sources externes telles que le GPS ou les horloges atomiques. Solana permet des milliers de transactions par seconde sans gaspiller d'énergie sur des calculs ou des calculs inutiles.
Avalanche
La blockchain Avalanche utilise une version de PoS qui permet l'évolutivité tout en garantissant des temps de traitement des transactions rapides avec une consommation d'énergie minimale. Contrairement à d'autres blockchains, Avalanche ne dépend pas des mineurs ni des récompenses de jalonnement, éliminant ainsi le besoin de matériel et d'équipement coûteux et les dépenses énergétiques inutiles généralement associées aux opérations minières.
Tezos
Tezos utilise un consensus de preuve d'enjeu et un mécanisme unique d'auto-modification qui évite les hard forks gourmands en énergie sur la chaîne. Il contribue également à l'efficacité de la mise à l'échelle à mesure que le nombre d'utilisateurs augmente. Le mécanisme d'auto-modification permet aux parties prenantes de mettre à jour les règles du réseau Tezos au fil du temps, sans avoir à arrêter le réseau ou à en créer un nouveau. Tezos estime que les besoins en électricité par transaction en 2021 seront inférieurs de 30 % à ceux de 2020.
Nettoyage du minage de crypto-monnaie
L'innovation dans différents modèles de consensus pour la validation des transactions et l'extraction de cryptomonnaies est un peu comme bricoler un moteur sous le capot. Les entrepreneurs en cryptomonnaies innovent en externe pour rendre l'extraction de cryptomonnaies plus durable, en particulier le bitcoin.
Les sociétés de minage de cryptomonnaies se tournent autant que possible vers des sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique. Aux États-Unis, certaines sociétés minières sont implantation dans les États ruraux et du Nord, profitant de plusieurs mois de froid pour refroidir les fermes de serveurs. D'autres utilisent des logements souterrains pour réduire ou éliminer le besoin de climatisation.
Plus au sud, le Texas, un État qui n'est pas connu pour ses longs hivers froids, recrute activement des mineurs de cryptomonnaies. Les mineurs s'intéressent au Texas pour deux raisons principales. Tout d'abord, le réseau électrique déréglementé de l'État permet mineurs pour obtenir des contrats d’électricité à long terme. 20 % La majeure partie de l'énergie du Texas provient également de l'énergie éolienne. Deuxièmement, les mineurs peuvent récupérer et utiliser le gaz naturel dérivé du forage pétrolier qui était simplement brûlé et gaspillé dans le passé.
Parmi les autres innovations en matière de minage, on peut citer le pool mining, qui permet à plusieurs mineurs de partager des tâches de calcul et de répartir les récompenses en conséquence. Le merge mining, quant à lui, permet aux mineurs de miner une cryptomonnaie secondaire avec une cryptomonnaie principale, comme le bitcoin, lorsque les deux cryptomonnaies partagent un algorithme similaire. En produisant plus d'une cryptomonnaie, le merge mining augmente l'efficacité de l'activité de minage.
Enfin, des services d'hébergement basés sur le cloud Les mineurs de cryptomonnaies sont de plus en plus populaires. Grâce au minage basé sur le cloud, les mineurs n'ont pas besoin d'acheter ou d'entretenir du matériel ni de miner à partir d'un seul endroit. Le minage dans le cloud permet de réduire les coûts d'électricité tout en permettant aux utilisateurs d'étendre leurs opérations de manière efficace, en fonction des conditions du marché.
Aller de l'avant
La résolution de la crise énergétique des cryptomonnaies continue d’évoluer. Bitcoin et les autres opposants à la preuve de travail doivent continuer à accroître leurs gains d’efficacité grâce à des sources d’énergie alternatives. En attendant, les experts du domaine continuent de développer des méthodes ingénieuses et économes en énergie, « sous le capot », pour fournir des validateurs de consensus et de récompense.
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